＜尼崎ボート＞◇G3◇最終日◇26日

優勝戦は波乱の結末となった。4枠和田拓也（33＝兵庫）が、混戦の1Mを差し込みバック浮上。2Mを先取りして、そのままゴールまで駆け抜けた。今年初、尼崎は2度目、通算3度目のVをつかんだ。

想定外の展開だった。進入は3対3の枠なり。和田は4カドからコンマ13のタイミング。1Mは人気を背負ったイン照屋厚仁（39＝兵庫）が、トップスタートを決めて1Mを先取りしたが、少しターンが流れた。その分、仕掛けた深川真二（49＝佐賀）も差し場を失い、最内が空いたところを和田が俊敏差し。バックでは思った以上に前へ舟が進み2M先取りに成功した。深川はハイパワーで追い上げたが2着まで。照屋は3着に甘んじた。

「びっくりしました。差して届くとは思わなかったので」と驚きの表情。もっとも、普段から追い求めているターンをしてからの押しはかなりのものだった。「スタート特訓では、みんな出ていると思ったけど、1Mはいいハンドルが切れましたね」と、思わぬVに笑みがはじけた。

次走は30日～2月3日まで多摩川一般戦に出走予定。尼崎では2月に近畿地区選（2月9日～14日）、3月には71周年記念（3月4日～9日）とG1戦を控えている。「いつも通りにできるかが問題ですね。自分のことだけしっかりやれるかだと思います」。平常心を保ちながら、強豪を相手にチャレンジ精神で挑む。