＜小田原競輪：モーニング開催＞◇F2◇前検◇3日

4Rに出走する玉村元気（34＝香川）が「50歳まで自力」と、あらためて先行宣言した。身長166センチ、体重63キロの体格だが、12年のデビューから11年半も自力選手として風を切ってきた。「正直、番手の横の動きが強くないんですよ。だから、ボクには自力の道しかないんです」と、割り切った表情で話す。

出走前に、仮面ライダーの変身ポーズを披露するルーティンも有名で、今も続けている。厳密に言えば、仮面ライダーではなく、アニメ「這いよれ！ニャル子さん」で、主人公が取るポーズを参考にしたもので、「ボクの世代だと、仮面ライダーは全く知らないんですよ」とのことだ。

18年に元ガールズケイリン選手の竹井史香さんと結婚。2年前には長女も生まれ、「ホントかわいいです。自分が好きなものを、教えてくれたりして。ずっと話し相手になってます」と笑みを浮かべる。

元々は福井の出身だが、竹井さんとの結婚を機に香川へ移籍し、「福井で5年過ごし、香川では6年と、もう香川の方が長くなりました」と感慨深い表情を見せる。経験と歴史を重ねながら、自力屋の道を追求していく。