＜名古屋競輪：ガールズケイリン＞◇F2◇前検日◇7日

今シリーズはチャレンジ戦で123期の新人2人が、A級2班特昇を懸けて走る。予選4Rの半田誠（20＝熊本）と5Rの桜木雄太（23＝福岡）だ。特に桜木にとってはこれが、3度目の挑戦となる。「もう普段通りに走りますよ。別に特昇しなくても、7月には2班に上がれるので…」。

ただ、2班昇格に向けての練習には、積極的に取り組んでいる。「1、2班戦は簡単に突っ張って逃げ切りとはいかないと思うので、今はトップスピードを上げることと、地足の強化に取り組んでいる。レースでも、いくつもの引き出しを持ちたい」。桜木と半田がともに連勝で決勝に進出すれば、レースは白熱するのだが…。