＜日刊スポーツ新聞社制定・第40回ボートレース年間三賞＞

桐生順平（39＝埼玉）が初のMVPに輝く！　日刊スポーツ制定「第40回ボートレース年間三賞」の各賞受賞者が決まった。MVP相当の殊勲賞は、8年ぶり2度目のグランプリを制した桐生が初受賞。技能賞は優出19回、年間最高勝率8点オーバーと、1年間抜群の安定感だった茅原悠紀（38＝岡山）が初の三賞受賞に。1、2着回数トップの敢闘賞は松田大志郎（38＝福岡）は、5年ぶり2度目の受賞。また特別賞は、史上2人目となる同一年夏冬女子P・G1制覇の鎌倉涼（36＝大阪）が選出された。授賞式は2月13日、東京都内のホテルで行われる。（データは日本モーターボート競走会提供）

　　　◇　　　◇　　　◇　　　

茅原悠紀（38＝岡山）の初の日刊三賞は、技能賞での受賞となった。スピード満点のターンがストロングポイント。鋭い角度で舟を旋回させ、一気に突き抜けるシーンはファンを魅了する。へさきをわずかに浮かせるウイリーで舟を前進させ、相手を置き去りにする。「技能賞」は茅原によく似合う。

「受賞はめっちゃうれしいです。今まで意識することはなかったけど、実際に取るとうれしいものですね」。昨年はSG制覇はなかったが、オールスター優出3着、ダービー優出2着など安定した成績を残した。平和島周年もハイライトのひとつ。予選は桐生順平と同点同着順、上がりタイムの争いとなり、茅原が予選ラストでコンマ01上回りトップ通過を決めて優勝。スピード旋回の真骨頂だった。

賞金ランク1位で参戦したグランプリは優出3着。減点を跳ね返してファイナルに進出した。「悔しさしか残らなかった。桐生順平が優勝して、力の差というか、落ち着いた強さを思い知った。何かしら足らないことを分析できたので生かしたい」。年始の抱負は、もちろん2度目のGP制覇だ。「目標はもちろん賞金王。簡単には取れないと思っているし、メンタルの部分が足りなかったりすると思うので補いたい」。強メンタルに磨きをかける1年になる。

◆茅原悠紀（かやはら・ゆうき）1987年（昭62）7月11日、岡山県生まれ。99期生として06年11月の児島でデビュー。初優勝は09年12月の宮島。SG初優勝は14年12月の平和島グランプリ。通算優勝は65度、うちG1・13度、SG2度。171センチ、55キロ。血液型A。

◆技能賞　日刊優出ポイント2位の茅原が初受賞した。25年は1月のBBCトーナメント、9月平和島周年の2つのG1優勝。SGも常に優勝戦線に絡んだ。SGグランプリはトライアル2nd3回戦、執念の走りでファイナルに進出。ファイナルも3着とし、「次」への期待が高まる。