日刊スポーツ制定「第40回ボートレース年間三賞」表彰式が13日、東京都内のホテルで行われ、関係者約40人が参列した。初の殊勲賞に輝いた桐生順平（39＝埼玉）をはじめ、最多連対で敢闘賞の松田大志郎（38＝福岡）、技能賞で三賞初受賞となった茅原悠紀（38＝岡山）、そして史上2人目の同一年夏冬女王に輝き、特別賞の鎌倉涼（36＝大阪）ら4人に、記念盾と賞金が贈られた。

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「やっと来られましたよ。めっちゃうれしい」。初の受賞、技能賞に選ばれた茅原悠紀は、周囲を和ます満面の笑みで応えた。“ターン勝負”にこだわってきた長所が高く評価された。

25年は31節走り、優出は最多タイの19度、優勝はG12個を含めた6度。年間最高勝率の8・24をマークした。年末のグランプリは1位で選出された。しかし「どこで稼いだんだろ？」と首をかしげた。それ以上に悔しさがつのった。9月の多摩川周年でフライングと大敗を重ねた。グランプリも優出こそしたが、減点も響き、頂点に届かなかった。「多摩川は悔し過ぎて出走表を持ち歩いてます。自分の悪いところが全部出た。住之江は力みが出ました」。反省は済ませ、失敗を糧に、前を見据える。

今年の目標は「グランプリを勝つ」と14年以来、2度目制覇の一択。さらに「桐生（順平）君のいすに僕が座れるように頑張ります」と力強く宣言。業界＆日刊三賞MVPのW受賞へ突き進む。