＜平和島ボート＞◇3日目◇20日

「今節は結果が出る足です」。ベテラン角谷健吾（53＝東京）が、その言葉通りに優勝戦1枠を手中にした。

2Rはまくり快勝、6Rも道中戦でパワーを発揮して2着争いを制した。「足は全部がいい。最近の平和島の中でも、すごくいいエンジンです」と、相棒の34号機を高く評価する。

これまで7度優勝している地元平和島だが、21年正月の東京ダービー以来、5年2カ月ぶりのチャンスになる。

「この年になると、こういう機会はなかなかなくなってくる。気持ちを入れていきたい」

平和島を支え続けてきた53歳が、歓喜の地元ファンを前に、ウイニングランで手を振る姿が目に浮かぶ。