6月防府F1で開幕する「2026年競輪ワールドシリーズ」に出走する海外からの招聘（しょうへい）選手6人（男女各3人）が11日、都内で会見に参加し、それぞれ決意表明した。今回は“絶対王者”ハリー・ラブレイセン（29＝オランダ）ら強豪が集まったが、これまでも多数の選手が「競輪」で活躍してきた。

外国人選手が出場する国際競輪は1982年に誕生し、今年で44年となる。多くの名選手が話題を提供したが、五輪がプロに開放された96年アトランタ大会からメダリストが鳴り物入りで来日した。

00年シドニー五輪ケイリン銀メダルのゲリー・ネイワンド（オーストラリア）、04年アテネ五輪ケイリン金のライアン・ベイリー（同）は圧倒的なスピードで勝ちまくり、バンクレコードも作った。

のちに08年北京五輪で3冠、12年ロンドン五輪で2冠を獲得したクリス・ホイ（英国）は、本格化する前の05年に初来日した。この時は優勝回数0だったが、五輪で5つの金メダルを獲得して最も有名な自転車選手になった。

16年リオ五輪ケイリン銀のマティエス・ブフリ（オランダ）は15年の初来日以来、154戦122勝、勝率79％の驚異的な数字を残した。

世界選手権で活躍した選手では、フランソワ・ペルビス（フランス）が14年に和歌山と岸和田でバンク新を作り、岸和田の10秒3は400メートルバンクの日本記録として、いまだ破られていない。マシュー・グレーツァー（オーストラリア）は18年に初来日し、60戦51勝、勝率85％、12度優勝と強烈な印象を植え付けた。