＜川口オート：キューポラ杯＞◇G1◇前検日◇15日

現役最強レーサー青山周平（41＝伊勢崎）が初日11R予選に登場。定位置の8枠にエントリーされている。「川口に来るのは、今年初めてじゃないかな。かなり久々だと思います」。プレッシャーを感じることもなく、いつも通りの変わらないスタイルで取材に応じた。

直前の伊勢崎普通開催では、さすがのレース内容で優勝を飾っている。「優勝できたけど、最後は清太郎（早川）さんに差を詰められていた。そこまでタイムも出ていなかった。晴れはG2稲妻賞のときの方が感触は良かった。シリンダー周りまで点検してみます」と話しながら整備に入った。雨に関しては、「地元の雨は見ての通り良くないです。しばらく乗っていないので、川口ではどうかな」。

今年2月の浜松SG全日本選抜オートレースを制して以来、グレードの優勝戦で勝ち切れていない。青山にとっては、消化不良の結果となっている。ホームバンクで開催される来月のSGオートレースグランプリを視野に入れて、最強戦士がマシンのレベルアップを図る。