＜前橋競輪：三山王冠争奪戦＞◇G3◇前検◇26日

佐々木悠葵（31＝群馬）が検車場に姿を見せると、大勢の報道陣が集まってきた。23日にタレントの天木じゅんとの結婚を発表したばかり。今、最も旬なレーサーが地元開催のグレードレースに登場する、千載一遇のタイミング言っていいだろう。

会見の席に着き、結婚の話題を振られるた佐々木は、「（結婚して周囲の注目を受けることで）G1を優勝したい、その気持ちが強くなりました」と高い目標を掲げた。これまで、具体的な目標を口にだすことはなかっただけに、大きな意識改革といっていい。

さらに、群馬→東京で活躍しG1優勝3度を誇るレジェンド後閑信一氏からも「どんな番組になったとしても、勝つことだけを考えて走れ」とアドバイスされた。自分に不利な番組になっても、ネガティブに捉えず前向きに考えるよう、背中を押された。

大きな意識改革を果たした地元エースが、4日間を主役で走り切る。