＜山陽オート：小林啓二杯＞◇G2◇前検日◇1日

地元開催となった先月のオートレースグランプリで、尊敬する高橋貢に並ぶ通算21度目のSG制覇を成し遂げた青山周平（41＝伊勢崎）。その青山は今年10月から適用される新ランクで、4期連続のNO・1をキープ。まさに最強戦士の名にふさわしい活躍を続けて、多くのファンを魅了している。

前節の飯塚G1ダイヤモンドレース優勝戦では、厳しい展開から巻き返して2着まで追い上げた。「あのメンバーで勝つには、もう少しスタートから前に出て展開を作りたかった。練習では切れるときもあるけど…G1の優勝戦は、うまく行かなかった。自分が3番手に上がったときに黒ちゃん（黒川京介）が先頭に立っていたので『ちょっと待って、速すぎるよ！』と思いながら前を見ていました」と振り返った。それでも、「エンジンの動き自体は悪くない。山陽の消音マフラーは初めてなので、初日か2日目あたりの早い段階で感じをつかめるといいですね」と笑顔でコメントした。

現役最強レーサーが12R予選に登場。気持ちを切り替えて、ここから再始動する。