＜熊本競輪：火の国杯争奪戦＞◇G3◇前検日◇21日

「嵐を呼んでしまいましたね」と不敵な表情を見せたのは、前回のG1寛仁親王牌で大活躍した木村皆斗（25＝茨城）だ。屋外で行われた共同インタビューの終盤に姿を現すと、突然の土砂降り。マイクを通しても木村の声が全く届かず、何度も会見が中断し、冒頭のコメントで報道陣の笑いを誘った。

寛仁親王牌でG1初の決勝進出を決めたのはうれしかったが「（犬伏湧也に）簡単にまくられたし、脚力差があり過ぎた」と、悔しさが充実感をはるかに上回った。「これがキャリアハイにならないように」という短い言葉には、今後の決意がふんだんに詰まっていた。