＜伊勢崎オート：オートレースメモリアル＞◇G2◇3日目◇23日

強い木村武之（49＝浜松）が帰ってきた！　SG3冠のタイトルホルダーでG1戦17度、G2戦12度の優勝経験を誇る木村が復調モード。6R地区対抗予選で完勝して、初日に続きシリーズ2勝目を挙げた。

「ここまで（スランプ状態が）、本当に長かったです。今節は、新品クランクに交換して見違えるぐらいの動き。回転が上がってきて全体的に良くなった。気温が下がったことも、プラスに作用していると思います」。調子が上向いて、レース後はホッとしていた。とにかく絶不調だった。グレード戦どころか普通開催でも活躍できない時期が長く、これまでの選手生活にないぐらい屈辱を味わった。最近はロッカー内で整備していても、険しい表情が目立っていた。今期は、まさかのA級に降格。地元開催となる次回のSG日本選手権オートレースにも、残念ながら出場できない。「あれだけ悪ければ、平均タイムも落ちますよね。しばらく悩んだときもあったけど、エンジンさえ良くなればちゃんと走れることが実感できた。それだけでも価値はあります」。前向きに考えている。「4日目に向けては、セッティングとタイヤ選び。雨も以前よりは苦手意識がなくなっています」。3戦2勝で準決勝戦に勝ち進んだ天才が、最終戦までノンストップで突っ走る。