＜久留米競輪＞◇F1◇初日◇1日

予選9Rで地元の坂本健太郎（46＝福岡）が、先行した青木瑞樹を差し切って、通算500勝を達成した。

「苦節25年。ひと安心です」。499勝から足踏み状態だったが、23走ぶりの勝利で、ようやく大きな区切りを迎えた。

思い出の1勝を聞かれて「最近の話なら1月の地元優勝だけど、さかのぼれば前橋であった（11年の）高松宮記念杯。最終日に8番手からまくって勝ったのは、すごく印象に残っていますね」。逃げた浅井康太を、絶体絶命のポジションからまくって勝利したことを誇らしげに話した。

今後の目標は通算3500走や、60歳でS級などあれこれ挙げたが、最後に不敵な笑みで「やっぱり荒井（崇博）さんを見送ることでしょうね。自分は先に引退しませんよ」。2つ年上のベテランとの勝負は、壮絶な我慢比べになりそうだ。