＜山陽オート：若獅子杯争奪戦＞◇G2◇前検日◇10日

38期生の染谷和香（22＝川口）が、初のグレード戦にチャレンジする。前節の川口ナイトレース最終日では、単独0ハンから上がり3秒477で逃げ切って通算3勝目をマークした。「自己ベストタイムを大幅に更新できました。1級車の練習を始めてから、2級車の操縦も上達した気がします」。明るい表情で取材に答えた。学生時代は、バレーボールや弓道で活躍。オートレース好きの父親の影響で選手試験を受けた。前々節に山陽バンクで走っている。「ガールズ戦で山陽に来たときは、タイヤが跳ねて厳しかったです。今回は、練習の感じでは大丈夫そうです」。何度も繰り返し練習して、感触を確かめていた。待望のグレース初出場については、「速い人ばかりですが、なんとか頑張りたいです。初日は最終12Rで、しかも鈴木圭一郎さんと同じ番組です。『えっ？　私でいいの？』という感じです。かなりレアですね。圭一郎さんとの対戦は初めてになります」。SG16冠を誇るグランドスラマーとの直接対決に、胸を躍らせていた。上昇ムードの若手女子レーサーが、どんな走りを見せるのか注目が集まる。