日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が頭を悩ませている。２７日、東京・ＪＦＡハウスでスタッフ会議を行い、１０月のＷ杯アジア最終予選イラク戦（６日、埼玉）とオーストラリア戦（１１日、メルボルン）に向けた代表メンバー絞り込みを行った。だが主力の海外組が軒並み、所属クラブで控えの現状に頭を抱えた。メンバーは明日２９日に発表される。

　悩みは深い。ハリルホジッチ監督が信頼を寄せる海外組の主力は、ほとんどが所属クラブでベンチ暮らし。会議前に直近の試合をチェックしながら「出ていない、出ていない、出ていない…」と、呪文のように繰り返していたという。

　本田（ＡＣミラン）岡崎（レスター）香川（ドルトムント）は、週末のリーグ戦でまたも出番なし。最終ラインの長友（インテルミラノ）吉田（サウサンプトン）も同じ。いずれも不動の存在。１０月も招集確実だが、これだけプレーしていないと、これまで通り招集＝先発起用とはいかなくなる。３時間半にわたった会議中、指揮官は「ドラマチック（劇的）なことが起きている。もっと危機感を持たないと」と引き締めた。

　さらに「これまでとマネジメントを変えなければ」という議論もなされたという。時差と長距離移動がある海外組は合流後、体調管理に主眼を置く調整で試合に臨んでいた。しかし、この状況では試合勘とゲーム体力に不安が残る。短い準備期間の中、体に負荷をかけ、闘うことのできる状態に代表活動中に仕上げる必要に迫られる。

　一方で、実力上位で実績も経験もある海外組の主力を、試合に出ているからという理由だけで、簡単に国内組に置き換えるわけにもいかない。最終予選はまさかの黒星発進で現在Ｂ組３位。前半戦最大のヤマ場とされるオーストラリア戦も含めた１０月２試合の結果は、指揮官の去就も左右する。メンバー選考の最後の数人が決まらず、持ち帰ったというハリルホジッチ監督は、明日２９日の発表後も頭を悩ませることになる。【八反誠】