日本代表のバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）が「ＧＫは身長１９０センチ以上」という厳しい指針を示した。１７日、大阪・堺市内で３日間限定のＧＫ代表候補合宿を開始。Ｗ杯アジア最終予選でＢ組３位に低迷する日本の指揮官は、去就問題の渦中にいる中でも１８年Ｗ杯ロシア大会を意識。世界と戦う上で１９７センチのシュミット・ダニエル（２４＝松本）を初招集するなど、大型ＧＫの育成に着手した。

　秋風が吹く夕暮れの練習場で、ハリルホジッチ監督が熱弁を振るった。招集した６人のＧＫを集めて円陣を組み、今合宿の方針を説明。選手がランニングを始めると、視察に訪れたＪリーグ下部組織を含む育成コーチ１５人を前に４０分も持論を展開した。約２時間の練習後、今度は報道陣にも「ハリルＧＫ論」を説いた。

　「これからは世界基準でやっていく。ＧＫは１９０センチが基準。残念ながら身長がなければ、ハイレベルで戦うのは難しい。１８０センチ台でいい選手であっても（強豪国に）対抗するのはかなり難しい。現代フットボールは１９０センチないと、いいＧＫとは言えない」

　今合宿に参加したＧＫ６人のうち、１９０センチ超は林と初招集されたシュミットの２人だけ。正守護神の西川は最も低い１８３センチ。今月のＷ杯予選に招集した西川、東口、川島の３選手はいずれも１８０センチ台だ。もちろん身長は努力して簡単に伸ばせるものでもない。フィールド選手に匹敵するほどの足元の技術で、攻撃の組み立ても要求した。

　「私の一番のＧＫ革命はドイツのノイアー（身長は１９３センチ）。背後のボールにも対応し、リベロのような位置でボールをコントロールして（攻撃の）組み立てにも参加する。コミュニケーションも素晴らしい。（ＧＫは）チームに精神力をもたらす存在。（選択を間違えると）悪い影響、不安定さをもたらしてしまうこともある」

　ハリルホジッチ監督には思い描く理想があるが、日本人に順応するかは不透明だ。最終予選は現在、２勝１分け１敗でＢ組３位。自らの去就問題も出ている。

　「日本は９０％の海外組が（所属先で）先発ではない。聞きたくないと思うが。まだレベルがそこまでではない。これが厳しい真実。ここから怒りを込み上げ、強豪国に対抗するか。いいＧＫと点取り屋を育成しないといけない。ＧＫが２回（ビッグ）セーブをし、点取り屋が１回点を取れば勝てる」

　ハリル流のサッカー論。だが、理想と現実には大きな隔たりがあるのも事実だ。【益子浩一】