長友、大舞台の経験でチーム助ける 主将候補の1人

前日練習でウオーミングアップする日本代表。右から清武、1人おいて長友、久保、香川、昌子(撮影・江口和貴)

 日本(FIFAランク51位)が今日23日、W杯アジア最終予選でUAE(同68位)とアウェーで対戦する。

 DF長友はハリルホジッチ監督から長谷部に代わる主将候補の1人に指名されるなど、存在感は大きい。所属のインテルミラノで出番はないが、経験でチームを助ける。難しい試合になるかと聞かれると「難しいという一言ではなく、難しすぎる。そういう試合」。W杯や欧州CLも経験した30歳の力を示す大一番だ。