＜Ｗ杯アジア最終予選：日本２－０ＵＡＥ＞◇Ｂ組◇２３日◇ＵＡＥ・アルアイン

　日本が２３日、大事なＷ杯アジア最終予選ＵＡＥ戦（アウェー）に２－０で勝った。

　けがで離脱したＭＦ長谷部誠（３３＝フランクフルト）に代わり、ＤＦ吉田麻也（２８＝サウサンプトン）がキャプテンマークを巻いて奮闘。９月の埼玉での試合は１－２で敗れていたが、相手攻撃陣をゼロに封じた。

　吉田は「サウサンプトンでも何回か（キャプテンマークを）巻いたことはありますけど、国のキャプテンになるということは非常に大きなこと。もちろん、いつも以上にプレッシャーを感じました。ハセさん（長谷部）の分も、歴代の先輩方にも恥じないようにやらなければいけないと思いました。家族や、かかわってくれたすべての人たちにとって、誇りとなる１日になりました」と感謝した。

　昨年１１月に第１子となる長女が生まれた。父親になって初めての代表戦でキャプテンを任され、大きな勝利をつかんだ。