２０日に開幕するＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯韓国大会の日本代表メンバーが２日、日本協会から発表され、１５歳の高校１年生ＦＷ久保建英（たけふさ、東京ユース）が選ばれた。２世代下からの「飛び飛び級」は史上初で、自身初となる世界大会の目標に「優勝」を掲げた。期待のゴールでは、過去に飛び級で得点した中田英寿や平山相太を超える「大会３発」を、まずは狙う。１次リーグＤ組の日本は２１日に初戦の南アフリカ戦（水原）を迎える。

　１５歳は素直にうれしかった。飛び飛び級の最年少選出を正式に聞いた久保は「正直、確信はなかった。先輩方が結果を出していたので」。小川や堂安がＪ１の公式戦で得点を量産し「（Ｊリーグ最年少）ゴールは決めたけど、足りないんじゃないかと…。ホッとしました」と打ち明けた。会見中に何度も見せた笑顔が重圧からの解放を物語っていた。

　日本では０７年香川真司以来１０年ぶり１１人目の飛び級に、初の“２階級特進”で食い込んだ。主将の坂井らとは最大５学年の差があるものの「年下だからミスしても仕方ない、は許されない。上の世代とも互角以上に戦えるモノが少なからずあるから、呼ばれたと思う」。東京で今日３日、年齢制限のないルヴァン杯札幌戦でＪ１公式戦デビューを飾る予定の男に気後れはない。

　自身初、２０年東京五輪の中核世代としても最初の世界大会になるＵ－２０Ｗ杯。抱負を聞かれても強気だった。全世代を通じ、ＦＩＦＡ公式大会で日本男子の優勝はないが「出るからには優勝」。個人的に１次リーグ対戦国の情報も集め始めており「南アフリカには予選得点王がいて、ウルグアイは南米王者。イタリアも守備が堅い。自分の攻撃力が問われるし、優勝するにはどの国でも倒さないと」とイメージを膨らませた。

　内山監督から「判断が速く精度が高い」と認められるのは、やはり得点力だ。過去に日本の飛び級選手が決めた１大会の最多得点数は、９５年中田と０３年平山の「２」。まず１試合１得点を目安に点を積み重ねていけば「将軍」と「怪物」を超えて新たな伝説になる。

　その先には、夢の存在も見えてくる。「今も好きで参考にしている１人」というバルセロナ下部組織の“先輩”ＦＷメッシは０５年大会に１８歳で出場し、優勝、得点王、ＭＶＰを総なめにした。久保は６月４日からの準々決勝まで勝ち進めば大会中に１６歳になる。目標の「優勝」に到達すれば本家より２年早い計算だ。「日本を代表する選手だけでなく、世界トップレベルの選手になりたい」。そう語る１５歳には無限の可能性が広がっている。【木下淳】

＜久保と一問一答＞

　－Ｕ－２０Ｗ杯をどのような大会にしたいか

　久保　サッカーは運が味方するかしないか、のスポーツ。自分はこれまで何とか運を味方につけてきた。日本が５大会ぶりに出て注目度が高い中、結果を残せれば、またこっちに運が向いてくる。運を向かせるコツ？　ないです（笑い）。

　－大会で自分に合格点をあげられる基準は

　久保　基準を作ってしまうと、それより上にいくことが少ない。最低限、シュートでもドリブルでもパスでも、周りと違うというか、誰が見てもすごいなと思われるプレーを見せたい。

　－体が大きくなった

　久保　ちっちゃいイメージを持たれるので。克服しようと頑張ってきた結果、今は１７０センチ、６３キロ。身長は去年から７センチくらい伸びました。母親が食生活に本当に気を使ってくれるので本当に感謝しています。

　◆久保建英（くぼ・たけふさ）２００１年（平１３）６月４日、川崎市生まれ。２歳でサッカーを始め、１１年に川崎ＦのＵ－１０からバルセロナ下部組織カンテラへ。退団後の１５年５月に東京Ｕ－１５むさし加入。昨季は東京ユースに飛び級で昇格し、日本クラブユース選手権で史上初の中学生得点王に。世代別代表は、バルセロナ在籍中の１５年にＵ－１５インドネシア遠征で初招集。昨年１１月のＪ３長野戦でＪリーグ最年少出場、今年４月のＣ大阪Ｕ－２３戦で最年少得点。今春、都内の高校に進学。家族は両親と妹、弟。１７０センチ、６３キロ。

　◆日本のＵ－２０Ｗ杯での主な個人得点記録　１大会最多は４得点で、９７年のＦＷ柳沢敦（鹿島）と０３年のＦＷ坂田大輔（横浜）が記録。複数大会で得点は、過去に２人で、９７年１点、９９年１点のＦＷ永井雄一郎（浦和、カールスルーエ）と０３年２点、０５年１点のＦＷ平山相太（国見、筑波大）が達成した。１試合２得点は９７年にＭＦ大野敏隆（柏）、０３年にＦＷ坂田大輔が記録（ハットトリックはなし）。

　◆最年少　日本は前身大会を含めて過去８度出場し、１５歳の選手が選出されたことはない。Ｊ２名古屋の風間監督や南（横浜ＦＣ）森本（川崎Ｆ）らが１７歳でメンバー入りし、中田英寿氏や平山（仙台）香川（ドルトムント）らは１８歳で出場している。