＜コンフェデレーションズ杯：ドイツ３－２オーストラリア＞◇１次リーグＢ組◇１９日（日本時間２０日）◇ロシア・ソチ

　８月３１日のＷ杯アジア最終予選で日本と対戦するオーストラリアが、各大陸王者などが集う「プレＷ杯」で、３－４－３の新システムに磨きをかけている。アジア代表の同国は、１４年Ｗ杯ブラジル大会覇者のドイツに２－３で敗れた。Ｗ杯優勝国を相手に、開始５分に失点を許すなど前半はいいところがなかったものの、後半からは果敢なプレスでリズムをつかむなど巻き返しに成功。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）発表のデータから、日本のライバルの長所と短所の両面が見えた。

　オーストラリアは後半から見事に立て直し、１４年Ｗ杯ブラジル大会の王者と互角の戦いを演じた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）の統計によれば、オーストラリアの前半のボール保有率は３８％。後半は４４％に高まっていた。守備一辺倒だった前半と違い、細かくパスをつないで相手陣まで攻め込めるようになった。枠内シュート数も前半の１本から後半は３本に増加。前半に５本あったドイツの枠内シュートも、後半はわずか１本に抑えた。

　今年から採用する３－４－３の攻撃的なシステムが、後半に入ると機能性の高さを示すようになった。ハーフタイムにポステコグルー監督は「守備を押し上げてリスクを冒せ」とゲキ。後半の立ち上がりに１－３とされるも、その後は果敢なプレスを仕掛けつつ、パスをつないで攻め込んだ。同１１分にＦＷユリッチがゴール。そのきっかけとなった敵陣ペナルティーエリア手前のＦＫのチャンスも、リスクを冒して全体が押し上げたがゆえ。同監督は「ＤＦラインを少し上げた。うまくいったと思う」と手応えを口にした。ロングボールを多用して空中戦の強さに頼った以前のスタイルではない。スペースを突き、サイドを幅広く使うパスも効果的だった。

　オーストラリアは昨年１０月のＷ杯アジア最終予選で日本と対戦したときは４－４－２を採用していた。０９年以降の日本戦は８試合すべて４バック。日本にとって天敵の３バックは未経験のシステムとなる。もっとも、この新布陣は守備面において改善の余地を残した。前半５分の失点は３バックの左横のスペースを突かれた。同３９分にも自陣左サイドを崩されて決定機を許した。

　ＭＦベヒッチは「いいテストになっている。このサッカーを続けていく」と話した。守備面の短所をのぞかせた前半と、攻撃面の長所を示した後半。８月３１日のＷ杯アジア最終予選で日本と対戦するライバルは、世界の舞台で確実にチーム力を高めている。

　◆オーストラリアの布陣　３バックの中央はインテルミラノのＤＦセインズベリーが不動。横浜のＤＦデゲネクも３バックの一角として最近３試合連続でフル出場。１０、１１年にＪ２の千葉に在籍したＭＦミリガン（バニーヤス）がダブルボランチの主力だが、不動のコンビを組むはずだったＭＦジェディナク（アストンビラ）が負傷で今大会欠場。プレミアリーグのボーンマスに所属する主力左サイドのＤＦスミスも今大会はメンバー外。３トップの中央はＷ杯アジア最終予選でチーム最多４得点のＦＷユリッチが主力で、「日本キラー」のＦＷケーヒルはスーパーサブ。