＜Ｗ杯アジア最終予選：日本２－０オーストラリア＞◇Ｂ組◇８月３１日◇埼玉

　日本（ＦＩＦＡランク４４位）がＷ杯本大会と予選で８戦未勝利だった宿敵オーストラリア（同４５位）に２－０で勝ち、初出場から６大会連続となるＷ杯切符を手にした。

　バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）は試合後の会見を一方的に切り上げ、質問を受け付けなかった。「実はプライベートで大きな問題がある。この試合の前に帰ろうかなと思ったくらい。サッカーとは関係ないこと」と説明。事情を確認した日本協会広報にも「家族の問題」とだけ話し口を閉ざしたという。

　関係者によれば、親族が末期がんで闘病中だという。気持ちが高ぶったのか「もしかしたら、ここに残るかもしれないし、残らないかもしれないし」とも口走った。Ｗ杯を決めた日に、自らの今後が不透明であるとした。

　合宿中に直接打ち明けられていたというＭＦ長谷部主将は「時に人生の中ではサッカーより大切なものもある。どんな決断も尊重したい」と気遣った。混乱の中、日本協会は「サウジアラビアには行くことまでは決まっている。行く以上、指揮も執ることになる」と説明。指揮官のショックは大きいようで、今後が気になるところだ。