【リール（フランス）７日】日本が１０日のブラジルとの国際親善試合に向け、合宿地で３日目の練習を行った。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が「今現在、世界一と言っていい」と認定する最強の相手。１８年Ｗ杯ロシア大会の試金石となる一戦を前に元アルジェリア代表コーチで「ハリルの右腕」と呼ばれたノルディン・クリシ氏（６３）が、ハリル流の強化方針や選手選考について明かした。本田、香川、岡崎の「ビッグ３」外しの狙いについても解説した。（取材・構成＝木下淳、松本愛香通信員）

　付き合いは３０年以上になる。クリシ氏は８月３１日、Ｗ杯出場を決めた日本代表ハリルホジッチ監督に電話を入れた。「おめでとう。４年前と同じく、君はロシアでも美しい冒険をするだろう」。前回１４年ブラジル大会でアルジェリアを初の１６強に導いたハリルホジッチ監督を、コーチとして支えたのがクリシ氏だった。

　２カ月後の１０月３１日。指揮官は日本の欧州遠征メンバー発表で大なたを振るっていた。自宅を構えるリールでのブラジル戦を前に本田、香川、岡崎を選外に。全員外れるのは０８年以降１０年目にして初めてだった。

　クリシ氏は驚かない。「バヒドの口癖を思い出す。『常連のことは分かっている。（新戦力には）知らないからプレーさせるんだ。それが美しいサプライズになり得るから』と。才能と質に歴史は関係ない。大事なのはピッチ上。『いいプレーができれば残り、逆ならば去るだけだ』とね」。

　アルジェリア時代も「主力級を呼ばないことはあった」というが、重鎮を外すことが目的ではなく「あくまで新戦力の発掘が目的」と推察する。アルジェリア時代のＷ杯前年の１１月は、まだアフリカ最終予選の最中。今月の日本のような遠征はできなかったが、１２月にＷ杯初戦の相手がベルギーに決まると「翌年３月と大会直前にスロベニア、アルメニア、ルーマニアとの東欧勢と３連戦を組んだ。大事な初戦、かつグループ最強のベルギーに対抗すべく、技術的かつ筋骨たくましいチームと予行演習したかった」。そして続ける。

　「そこで『美しいサプライズ』があったんだよ」

　３連戦に向けて視察していたクリシ氏は、当時イングランド２部レスターに移籍して１カ月のＭＦマレズを発見。「バヒドに映像を見せたら『悪くないね』と」。２人でチェックに行くと評価が「逸材」に昇格。Ｗ杯直前の５月３１日にアルメニア戦で代表デビューさせ、Ｗ杯の開幕ベルギー戦では先発を果たしている。

　そして今回。ハリルホジッチ監督は仮想Ｗ杯のブラジル、ベルギー戦で「ビッグ３」を外し、長沢を初選出。６月も常連の森重や清武を呼ばず、ブルガリアの加藤恒平らを抜てきした。

　「Ｗ杯へ『弱点を消し、長所を最大化する』方針は今も同じはず。そのためのテストだ」と理解を示す一方、「もしかすると（新顔の）プレーにバヒドはガッカリするかもしれない。その選手は戻ってこないだろう」。今回の欧州遠征は「当落線上の選手はもちろん、全員が試される。バヒドに先発（レギュラー）はない」と激しい生存競争を予告した。

　「いずれにしても、バヒドと日本の成功を信じているよ」とエールを送ったクリシ氏は「アルジェリアは４年前の１６強が初めてだった。日本は？」と逆質問。当地フランス出身のトルシエ監督で、０２年日韓大会で初めて１次リーグを突破したと聞くと、笑顔で親指を立てた。「安心しなさい。間違いなくトルシエよりバヒドの方が優秀だ」。主観を込めて、日本が狙う初のＷ杯８強に期待を寄せた。

　◆ノルディン・クリシ（Ｎｏｒｄｉｎｅ　Ｋｏｕｒｉｃｈｉ）１９５４年４月１２日、リール近郊オストリクール生まれ。現役時代は１９２センチ、８７キロのセンターバックとしてボルドーやリールで活躍。アルジェリアとフランスの二重国籍でアルジェリア代表を選択し８２年Ｗ杯スペイン大会で１次リーグ全３試合にフル出場。初戦で西ドイツを２－１で破った。８６年メキシコ大会も出て国際Ａマッチ３０試合２得点。古巣マントやポワシーの監督を務めた。