Ｗ杯で日本代表を指揮した監督たちによる連載「Ｗ杯を知る男たち　○○論」の第４弾は、０６年ドイツ大会を率いたジーコ氏（６４）の登場です。現役でもブラジル代表として７８、８２、８６年の３大会に出場し、Ｗ杯を最もよく知る人の１人。鹿島時代を含め日本サッカー界に大きな影響を与えてきた。「ジーコ論」として０６年当時のこと、今の日本代表に必要なことを２回にわたり語ってもらった。【取材＝エリーザ大塚通信員】

　ジーコ氏が率いた日本代表は中田英寿、中村俊輔ら欧州でプレーする選手もいたが、約７０％は国内組だった。現代表の主力は海外組。そんな中でジーコ氏は「海外で得られる経験もあるが、最も大事なのは試合に出ること」と指摘する。

　昨冬、欧州チャンピオンズリーグを観戦した時に日本代表スタッフと会った。「彼は欧州にいる選手が試合に出ていないと心配していた」。本田、香川、岡崎、長友らが出番に恵まれなかった時期だ。「彼らは（代表でも）試合のリズムに乗れず、いいゲームができなかった。その証拠に日本は好結果を出せる組にいながら、最終予選で苦戦した」。

　同時に「私もそれで苦労した。中村（セルティック）は出ていたが、中田英（フィオレンティナ、ボルトン）、高原直泰（ハンブルガーＳＶ）は出番が少なく、小野伸二（フェイエノールト）は故障がちだった。素晴らしい選手だったが、明らかにリズムに乗れなかった」と振り返る。

　「この状況が続けば日本サッカーのレベルは落ちるでしょう」と懸念。海外組は代表合流もぎりぎりになる。「理想は選手のクラブと友好関係を持ち、試合に出ていない選手は早く派遣してもらうこと。私はすべてのクラブを訪問し頼みました。こればかりは友好関係を築かないとどうしようもない」。

　リズム、いわゆる試合勘やコンディションの問題のほかに、日本に足りないものとして「精神面の成長」を挙げた。「すごくいい試合運びをしているのに、１つゴールを奪われると取り乱し、２つ目、３つ目と流される。８０分間いいゲームをしても精神面をコントロールできず、ピンチになると崩れ、たった１０分ですべてを台無しにするリスクをつくってしまう。日本はここが重要だと思う」。

　まさに０６年大会初戦のオーストラリア戦。「悪いゲームではなかったし、チャンスもつくったが、最後の７分で３点奪われて負けました」。前半２６分に中村のゴールで先制も、後半３９、４４、４５分と立て続けに失点した。「日本はオーストラリア戦とクロアチア戦、ブラジル戦の前半までいいゲームをした。でもＷ杯ではいい試合運びをゴールに変えなければならない。それを私たちはできなかった」。ブラジル戦では前半３４分に先制。前半終了間際、後半８、１４、３６分に失点して１－４で敗れた。

　「Ｗ杯では何があっても、そこにたどり着いた時と同じ勢いで走らねばなりません」

　一方で、最も大事なのは準備だという。「私たちは万全の準備ができたし、そこでは全く問題は起きなかった。たくさんの試合を重ね、Ｗ杯にベストの状態で臨んだ」。Ｗ杯では日本より格上のチーム、世界のトップ選手が相手だ。「苦戦するのは当たり前。でも今は事前に情報を入手できるから、驚かされることなんてない。どんなスクールやクラブ、アフリカ、欧州、どこの国でも映像や写真が手に入る。監督としての私は対戦チームすべてを観察するのが好き。Ｗ杯ではさらに必要。事前に準備していても、進化し続けなければいけないのです」。

　それでも誤算はあった。「ただ残念なのはドイツ戦で素晴らしい試合をしたけれど、チームで最高だった２人、加地亮と高原が負傷してしまったこと」。Ｗ杯開幕直前、地元開催に盛り上がるドイツとの親善試合は、高原の２得点で２－２と引き分けた。「Ｗ杯の１週間前に主力選手２人の故障というのは、本当につらいものでした」。（つづく）

　◆ジーコ　１９５３年３月３日、ブラジル・リオデジャネイロ生まれ。本名アルトゥール・アントゥネス・コインブラ。フラメンゴで活躍し、８１年トヨタ杯リバプール戦で来日。８３～８５年はウディネーゼでプレー。ブラジル代表は７６年に初選出され、通算７２試合５２得点。Ｗ杯では７８年３位、８２年２次リーグ敗退、８６年８強。９１年に鹿島入りし、９４年引退。０２年Ｗ杯後に日本代表監督になり、０６年Ｗ杯は１分け２敗で１次リーグ敗退。