日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が、Ｗ杯（ワールドカップ）ロシア大会のメンバー発表を２段階方式にするプランを検討していることが２日、分かった。５月中旬に予備登録メンバー３５人を選び、２０人台に絞った上で同３０日の国内最終戦キリンチャレンジ杯へ。結果を見て２３人を決める腹案があるという。２回に分けるケースは９８年フランス大会の岡田監督以来。「外れるのはカズ、三浦カズ」級のドラマが生まれるかもしれない。

　ロシアに行く運命の２３人が、２段階に分けて発表される可能性が出てきた。国際連盟（ＦＩＦＡ）はＷ杯の予備登録メンバー３５人（前回から５人増）提出期限を５月１４日に設定。最終登録２３人の締め切りを６月４日と通達している。日本は過去４大会、予備登録の段階で２３人まで絞って発表してきたが、ハリルホジッチ監督は最終期限まで粘って陣容を見極める意向を持っているという。

　前例がある。４年前、アルジェリアを率いて１４年Ｗ杯ブラジル大会に出場した指揮官は、まず５月１２日に予備登録メンバー３０人を発表。そこから１人多い２４人として合宿に入り、同３１日にアルメニアとの親善試合に臨んだ。結果を踏まえ、６月２日に主力ＭＦゲディウラを外して２３人に絞り込んでいる。前回大会優勝国のドイツや前々回Ｖのスペインも２段階を採用しており、世界の流れでもある。

　そして今回。５月１４日の１次期限までに２３人を決めなければ、同１９、２０日のＷ杯前最後のＪ１リーグ戦まで視察可能。海外組の状態も、２１日から東京近郊で始める予定の国内合宿で把握できる。３０日のキリンチャレンジ杯（相手未定）も「壮行試合」ではなく「最終試験」と位置付けられる。

　２段階方式の発表で思い出されるのは、Ｗ杯に初出場した９８年の第１次岡田ジャパンだ。「外れるのはカズ、三浦カズ」の落選劇は社会現象になった。以来、４大会連続で２３人を１度で発表してきたが、２０年ぶりに“復活”すればサプライズの予感も大きく膨らむ。

　２３人の発表は壮行試合の直後か、翌日か、直前合宿先の欧州か－。この日、再来日したハリルホジッチ監督は「直前まで全員が決まることはない」と２段階の導入を示唆したが、選手間に競争が生まれる一方、その勝負に追われて疲弊する懸念もある。従来通り５月中旬の一発発表の道も残しながら議論を深めていく。

　◆カズ落選ＶＴＲ（９８年フランス大会）　５月７日にまず２５人を発表しキリン杯などを経て、開幕まで約１週間の６月２日に直前合宿地のスイス・ニヨンで岡田武史監督が代表メンバーを最終登録の２２人に絞り込み、外れる３人を発表。アジア予選突破の立役者ながら、調子を落としていたＦＷカズ（三浦知良）、ＭＦ北沢豪、ＤＦ市川大祐が落選。「外れるのはカズ、三浦カズ」という同監督の言葉がクローズアップされ、社会現象に。カズと北沢はチームに同行せずミラノに立ち寄り、５日に帰国。髪を金髪に染めて帰国したカズは「日本代表の誇り、魂みたいなものは向こうに置いてきた」という名言も残した。