＜ポイチの原点（１）＞

　日本代表の新指揮官は一体どんな人物か－。日刊スポーツでは森保監督のこれまでの人生に深く関わった人たちを取材。ポイチという愛称で呼ばれる同監督の歩みを「ポイチの原点」と題して連載をスタートします。第１回は同監督が「最大の恩人」と公言する、かつてＪリーグ広島で総監督を務めた今西和男氏（７７）。森保という人格者が誕生したルーツは、今西氏が徹底的に教え込んだ３つの要素にあった。

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　長崎日大高時代は全国的に無名だった森保を、広島の前身マツダへ誘ったのが今西だった。うわさを聞きつけて現地まで４度足を運んだ。当時ゼネラルマネジャー（ＧＭ）の立場ながら、スカウト業も行っていた今西がほれ込んだのはプレースタイルだけでなく、森保の人柄だった。

　「森保君は同期入団６人の中でも聞く力がずばぬけていた。それは今でもたけている能力。でも当時は高卒でサッカーばかりやってきたので、あまり勉強をしていなかった。もっといい選手、指導者になるにはまずは一人前の社会人になることが必要だった」

　森保の入団時、今西が課したテーマは３つ。「話す、聞く、考える力」の徹底だ。マツダ本社から教育係を呼び、仕事と練習の合間に部員内でグループディスカッションを実施。年に数回は海や山へ出掛け、短期間のサバイバルキャンプを行った。

　「テントを張って、自分たちでご飯を作る。オリエンテーションで地図を見ながら目的地を目指す。どれも仲間と話して意見を言わなければできない。当時はそんなことをやるクラブはなかったかな」。ピッチ内でそれぞれが要求し合えるよう、競技以外でリーダー性を培った。

　今西は振り返る。「森保君の吸収力はすごかった」。当時、ドイツ帰りの風間（現名古屋監督）から体験談を聞き、目を輝かせた。取材結果を自らの考えに落とし込んでリポートとして今西に提出。毎日のように添削した今西は「指導者になってからも、選手の考えを聞いて吸収しようとする姿勢は同じ」という。

　広島は選手に対し、力量と同じく人間性を重視する伝統がある。その基礎を作ったのが今西であり、その中で育ったのが森保や、各所属先で現在監督を務める風間、高木（長崎）片野坂（Ｊ２大分）森山（Ｕ－１６日本代表）らだ。広島に住む今西は、森保とかかわって三十数年が過ぎた。今も交流があり「あの頃と変わっていない」と笑う。広島で磨かれた力が、今度は日本代表監督として発揮される。（敬称略）【小杉舞】

＜森保一（もりやす・はじめ）アラカルト＞

　◆生まれと学生時代　１９６８年（昭４３）８月２３日、静岡・掛川市で生まれ、のちに長崎市へ引っ越す。無名ゆえに「森・保一（もり・ぽいち）」と呼ばれ、愛称は「ポイチ」に。

　◆社会人　長崎日大高卒で広島の前身マツダの関連会社に入社、マツダＳＣの主力に。２１歳で高校の同級生、由美子夫人と結婚（３男）。

　◆日本代表　広島でプロ契約後、９２年にオフトジャパンに初招集され、９３年Ｗ杯アジア最終予選の「ドーハの悲劇」も経験。国際Ａマッチ３５試合１得点。

　◆Ｊリーグ　広島で９３年元年から活躍し、９４年第１ステージ制覇。９８年京都へ期限付き移籍。９９年古巣復帰。０２年仙台移籍、０３年限りで現役引退。Ｊ１通算２９３試合１５得点。

　◆指導者　Ｕ－１９、２０日本代表や広島、新潟でコーチ歴任後、１２年広島監督に就任。計５年半で３度優勝。１７年１０月東京五輪監督就任、１８年Ｗ杯ロシア大会はコーチで同行。