U－20女子W杯で初優勝した日本代表が26日、帰国し都内で優勝報告会見を行った。

快進撃を支えたのは池田太監督（47）の“熱男ぶり”だった。アジア予選で優勝後は選手1人1人に自筆のメッセージカードを渡し、W杯へ選手と指揮官の絆がより深まった。主将のMF南は「だれよりも熱男。この素晴らしい監督を世界一にしたいと思った」と絶大な信頼を口にすれば、スペインとの決勝戦で先制点を決めたMF宮沢も「太さんの手紙が今も宝物」と思いを語った。池田監督は「明るさと努力と笑顔と感謝の気持ちを持って、素晴らしいサッカー人生を歩んでほしい」と愛弟子たちの飛躍にエールを送った。