日本サッカー協会（JFA）は20日、6月5日にガーナ戦（ベススタ）、12日にジャマイカ戦（豊田ス）を行う東京五輪世代のU－24日本代表のメンバーを発表した。

五輪本大会まで残り約1カ月となり、本番に向けた総仕上げに入る。A代表と兼任する森保一監督（52）が以前から話していたとおり、オーバーエージ（OA）枠の3人も選出された。DF吉田麻也（サンプドリア）、DF酒井宏樹（マルセイユ）、MF遠藤航（シュツットガルト）となっている。

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自国五輪での金メダル獲得に向け、A代表さながらの守備網がしかれる。森保監督は3人を選出した理由を「試合を安定して戦うこと、攻守両面で支えてもらえること」と話し、本大会も不測の事態がない限りこの3人を起用する考えだと語った。

最終ラインはDF冨安と吉田のCBコンビ。18年11月16日の国際親善試合ベネズエラ戦（大分）で初めてそろって先発して以来、15試合タッグを組み8失点と堅守を築いている。森保監督も冨安はA代表に呼び、吉田との連係強化を重視してきた。加えて右SBに酒井と、最終ラインはほぼA代表になった。さらにボランチに入る遠藤はブンデスリーガで1対1の勝利数トップと驚異的なパフォーマンスを見せ、A代表でも急激に存在感を増した。

経験も十分だ。指揮官は「五輪には独特の雰囲気もある。（優勝のために）6試合を18人で、というのは普段とはまったく違う戦いをしないといけない」と難しさを口にした。遠藤は16年リオデジャネイロ五輪の主将で、酒井は4強進出の12年ロンドン五輪組。吉田は3度目の五輪だ。短期決戦を知る頼もしい3人でもある。

今後は吉田を主将に指名する方針。指揮官は「A代表の主将が加わる。そこを基本に考えたい」と話した。全ポジションでリストアップしていたOA候補の中から「彼らがリーダーシップをとってくれることで、五輪年代の選手がより思い切ってプレーできる」と、決断した3人がどっしりと構え、若きサムライたちを金メダルへ導く。【岡崎悠利】