サッカー日本代表は、W杯カタール大会アジア最終予選で27日に中国戦、2月1日にサウジアラビア戦（ともに埼玉）に挑む。MF田中碧（23＝デュッセルドルフ）は、故障で離脱したDF吉田、冨安の不在を前向きに捉える。「2人以外にも素晴らしい選手もいる。チャンスがあるという意味では、競争というか、出たいという思いがチームのいい循環につながれば」。

【一覧】W杯カタール大会アジア最終予選の順位表、日程など

自身も昨年10月12日のオーストラリア戦で最終予選に初先発し、先制点をマーク。勝ち星をもたらしただけに「欲」を勝利につなげる。