＜ワールドカップ（W杯）アジア最終予選：オーストラリア－日本＞◇24日◇B組◇シドニー

ラジオから、サッカー日本代表を後押しする。ニッポン放送が、24日の日本－オーストラリア戦（シドニー）を実況生中継する（午後5時30分から同8時30分まで）。同局は過去にも日本代表戦の中継を手がけ、Jリーグ開幕の1993年（平5）からJリーグを中継している。

地上波テレビ放送はなく、有料配信のDAZN（ダゾーン）で視聴できるだけ。そんな中、ラジオのニッポン放送が、果敢に実況生中継する。同局の担当者に聞いた。

　　　◇　　　◇　　　◇

－今回の決定に至るまでの経緯を教えてください

「2月1日のサウジアラビア戦で日本が勝利し、今回のオーストラリア戦で7大会連続の出場が決定する可能性が出てきました。この結果を受け、24日がプロ野球開幕の前日で、スポーツ中継のバッティングがないことから、中継の可能性を探る社内検討、権利交渉を開始致しました。ご関係のさまざまな方々のご尽力、ご協力を頂き、3月初旬に今回の決定に至りました」

－改めて、今回の放送を決断した理由は

「ドーハの悲劇を生中継で伝えて以降、日本代表のワールドカップへの挑戦を伝え続けてきた『サッカーステーション』として、先日18日の定例会見での社長の檜原のコメントの通り『1つの試合でW杯への出場が確保される歴史的な試合をリスナーにお届けしたい』という思いでございます」

－契約に際して、大変だったことは

「時間の限られる中で、契約に携わる多くの皆様に、大変ポジティブなご協力を頂き今回の実現に至りました、感謝こそあれ、大変と感じたことはございません」

－DAZNとの違いをいかに出すか

「時間、得点、決定条件のテロップといった画面表示がないラジオなので、そういった基本情報もアナウンサーの実況に丁寧に、満足頂ける頻度で織り込んでいきます。また、実況アナウンサーも、普段の公平性を前提にしたスポーツ中継ではなく、サポーターの一員かのような熱い実況を行っていくと思います」

－解説に元日本代表DF中沢佑二氏を起用。試合前後とハーフタイムには、元日本代表FWの中山雅史氏が登場する

「中山氏は、日本代表がワールドカップ初出場を果たした98年フランス大会のジャマイカ戦で日本選手として史上初の得点を挙げ、歴史に名を刻んだ方であり、ドーハの悲劇、ジョホールバルの歓喜という『最終予選のドラマの明と暗』を誰よりも強く感じていらっしゃる方です。リスナーにそのお話を伝えていただければと思いました。また、その持ち前の熱い魂でリスナーとともに日本代表をラジオを通じて応援していただければと考えております。中沢氏は06年、10年と2大会連続でワールドカップ本大会に出場した大変に貴重な経験をお持ちの方で、日本代表の戦いの全てを知り尽くしている方と思います。また現役を引退してから日も浅いことから、オーストラリアで戦っている日本代表の選手たちと同じ目線での解説も頂けるのではと期待しております」

－どんな時間を届けたいか

「解説者のお力も借り、ラジオならではの中継で、リスナーが、日本代表の戦いぶりを思い描いていただける中継が出来ればと思います」

－ニッポン放送にとってW杯とは

「日本代表を応援するサポーター、リスナーと『熱い思い』を共有できる大切なスポーツコンテンツです」

過去6大会は、本戦出場を決めた瞬間がテレビ地上波中継されてきた。それだけに、多くのファン、サポーターがラジオの前で運命の瞬間を心待ちにするはずだ。ニッポン放送が熱い実況をリスナーに届け、歓喜の瞬間を共有する。

【栗田尚樹】