元日のタイ戦に臨む日本代表DF菅原由勢（23＝AZ）がプレーと声でチームを盛り上げた。日本代表は29日、千葉県内での合宿2日目の練習を行った。菅原は練習後に取材対応した。

昨年のFIFAワールドカップ（W杯）カタール大会後は不動の右サイドバックとして代表に定着している菅原は、ムードメーカーとしても重要な役割を担う。「そんな意識しているわけじゃないですけど、盛り上げないとね。盛り上げるというか、コミュニケーション大事ですから。初招集選手も多いので、話さないと輪も深まっていかないし」とうなずいた。

DFとして強度の高いプレーを披露しつつ、シュート練習で豪快なゴールを決めるなどして集まったファンを喜ばせた。

今回の活動には、長らく日本代表の右サイドバックを支えた内田篤人ロールモデルコーチが活動に参加している。同ポジションとして刺激を受ける。「もう僕よりもはるかにレベルの高い選手なので、しっかり学べるところは学ばなきゃいけない」。28日の練習中には技術的なアドバイスを受けたといい「『何かあればいつでも言ってきていいよ』という話はしてもらった。気になることがあれば、しっかり聞きに行きたい」と全力で吸収する構えだ。