＜W杯アジア最終予選：日本6－0インドネシア＞◇10日◇C組◇最終戦（第10戦）◇パナスタ
日本（FIFAランキング15位）が、FIFAワールドカップ（W杯）北中米大会アジア最終予選の最終戦でインドネシア（同123位）に快勝した。MF佐藤龍之介（18＝ファジアーノ岡山）も後半24分から出場し、最終予選の史上最年少記録を更新した。「18歳237日」で出場。香川真司の「19歳212日」を上回った。
記録を塗り替えたものの、試合後の口ぶりは冷静そのものだった。「更新したからどうこうではないと思っている」ときっぱり。「先輩方が圧倒的な力を見せて突破してくれたことでチャンスができた。このチャンスを自分のものにしたい。経験で終わらせないようにしたい」と、次を見据えた。
主将を務めるMF久保建英（24＝Rソシエダード）に代わっての出場だった。交代の際に、先輩からは「楽しんで」と言葉をかけられたという。コートに立つ前は緊張感があったというが、入ってからは「自然と笑顔が出るようになった」。もちろん久保と一緒にプレーしたい思いはあったが、「特別な選手ですし、何か意味があるのかなと思う」と、指揮官の思いを受け止めた。
右サイドを中心に堂々たるプレー。得点を奪えば、金田喜稔（19歳119日）を超える史上最年少ゴールも達成だっただけに、「点を取りたい思いが強かったんで、ちょっと納得してない」と大物ぶりも披露。さらなる快挙はお預けとなったが、「ゴール前に入るポジションではないので、やるべきことを全うできた」と冷静に分析し「楽しくやれました」と声を弾ませた。
16歳でFC東京とプロ契約。U－17W杯では日本の10番を背負ったホープは、今季、期限付きで加入している岡山で急成長中。「自分にプレッシャーをかけていきたい。A代表に呼んでいただいたので（U）20では違いを見せたい」と誓った。代表で、さらなる記録を築いていく。