日本代表の森保一監督（57）が17日、東京・衆議院第二会館で、「サッカー外交推進議員連盟」「障がい者サッカーを応援する国会議員連盟」合同総会に出席し、ワールドカップ（W杯）北中米大会優勝への意気込みを語った。

冒頭のあいさつで、日々のサポートに感謝しつつ「W杯では世界一を目指して、我々は世界に挑みたいと思っております。皆さんのバックアップをいただきながら、そして国民の皆さんのバックアップをいただけるように輪を作っていただきながら、日本のエネルギーをアメリカ地でメキシコの地でカナダ地で我々は日本の誇りを持って戦い、目標を達成していきたい」と力を込めた。

5月15日にはメンバー発表が控える。会場には日本代表ユニホームを着用した議連メンバーがいたことから「ユニホームを着られておられる方、そしてここに日本代表として、参戦したいと思われる方、皆さん候補です」と笑わせつつ「しっかりと情報を取りつつ最終的に26人のメンバーを決めていきたいと思いますので、最強のメンバーを応援していただければ」と呼びかけた。

W杯での戦いで日本中に勇気を与えることが森保監督の思いでもある。「我々がまず日本の誇りを持って世界に挑む、対戦相手に挑むというのはもちろんですけど、我々の戦いを見ていただき、多くの日本人の方々に日本人が日本に誇りを持つ、日本人が日本人に誇りを持っていただけるように戦いに挑みたいと思います」と伝えた。

JFA宮本恒靖会長、Jリーグの野々村芳和チェアマン、日本女子サッカーリーグの海堀あゆみ理事長、日本障がい者サッカー連盟の北沢豪会長も出席した。