サッカーのFIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会に挑む日本代表（FIFAランキング18位）のメンバー26人が決定した。日本協会（JFA）が15日、都内ホテルで会見を開き、左ハムストリングス肉離れの重傷を負っていたエース三笘薫（28＝ブライトン）が選外となった。長友佑都（39＝FC東京）はアジア初の5大会連続出場となる。

地上波3局で生中継されるほどの国民的関心事。会場には、277人の報道陣が詰めかけた。内訳は記者が112人、カメラマン39人、ムービー126人（カメラ35台）だった。

過去最高の16強を超える「新しい景色」がチームの合言葉。「優勝」という究極目標まで掲げている森保一監督（57）が、史上最強と呼ばれる26選手の名前を1人ずつ呼び上げた。目を潤ませながら「日本一丸で結束して、日本を巻き込んで世界に挑みたい。今日はJリーグの日（93年5月15日の開幕）です。みんなJリーグを経験してきたからこそ世界に挑める。凡事徹底。当たり前のことをしてタフに粘り強く最後まで実践していく」と語った。

チームは25日から国内で始動。31日に壮行試合のアイスランド戦（MUFG国立）を行い、6月2日に事前合宿地のメキシコ・モンテレイへ飛び立つ。その後、6月8日にベースキャンプ地の米国ナッシュビルへ移り、同14日の初戦オランダ戦へ向かう。