サッカー日本代表（FIFAランキング17位）は12日、国際親善大会「ミズホブルーチャレンジ」初戦となるブラジル（同6位）戦（14日午後6時15分開始＝日本時間午後7時15分）に向け、シンガポール市内でトレーニングを行った。

MF佐野航大（23＝PSVアイントホーフェン）は欧州チャンピオンズリーグの舞台で戦い、ゴールも挙げるなどその経験が代表活動への自信となっている。

「やっぱり憧れてた舞台でもあるので、そこでやれてるやりがいっていうところはすごい感じています」

欧州のトップクラブが集う世界最高峰の舞台。「そういった意味ではやっぱりCLでやれる意義っていうのはすごいあると思います。間違いなく基準は自分の中でも変わった」と言う。

今回はブラジル、パラグアイという南米の強豪2チームとの対戦。先月の代表での活動からの上積みを証明したいところだ。

「前回と変わらずしっかりアピールするっていう気持ちはしっかり持ってるので、それをプレーで示していきたいなと思います」と、自らの存在感を見せつける構えだ。（シンガポール＝佐藤隆志）