【カラン（シンガポール）13日＝佐藤隆志】サッカー日本代表（FIFAランキング17位）の森保一監督（58）が、国際親善大会「みずほブルーチャレンジ」初戦のブラジル（同6位）戦に向けてシンガポール国立競技場で試合前日の公式会見に臨んだ。

ワールドカップ（W杯）で1－2というスコアこそ惜敗ながら、内容では圧倒された。それでも「見上げるのでなく同じ目線で戦う。チャンスはある。何を培っていくのか、教えてくれる相手。勝利にこだわることと、将来の成長に向けて学びとなる戦いにしたい」」と強い意気込みを口にした。

8年に及ぶ長期政権は、今回のシンガポール遠征が最後の試合となる可能性がある。現地メディアから最も良かった試合について問われると「逆のことはよく覚えています」。W杯最終予選でホームで敗北した試合を挙げ「選手が自信を持って戦える役割だったり、戦術をうまく落とし込めず、持っている力を発揮できずにホームで敗戦していたのを覚えています」と語った。

「8年間でやれたこと、やれなかったことは成果としてありますが、自分たちでやってきたことは外から見てきた人に評価してもらいたい」。そう話した上で、自身が日本代表でやってきた「誰が出ても同じように戦える」という選手層を厚くする狙い。そこは達成できたとの手応えも口にした。