【アルメンドラレホ（スペイン）＝高橋智行通信員】サッカーのU－21（21歳以下）日本代表は13日（日本時間14日）、U－21スペイン代表と敵地で対戦する。2028年ロサンゼルス五輪出場を目指すチームは12日、最終調整を行った。

強豪国との貴重な実戦機会に、DF喜多壱也（21＝レアル・ソシエダード）は「みんなモチベーション高く臨めると思う」と語った。

相手はレアル・ソシエダードのトップチームでレギュラーを張るジョン・マルティンなど、U－21スペイン代表は豪華なメンバーがそろう。

「僕はあまり選手を知らないんですけど、ジョン・マルティンは一つ下やけど、もうトップチームでやってるし、試合も観に行ってるし、一緒にやったりもしているので、すごさっていうのは分かっているし、超えないとあかん選手やなと思ってるんで、そういう意味でも明日、チームとして勝ちたいなと思います」と語った。

以下、主な一問一答。

－U－21スペイン代表の得点力が非常に高い点について

「そういうチームを僕らディフェンスラインが0点に抑えたら、もっともっと自信がつくと思うし、それはディフェンスラインだけじゃなくて、チームとしても連動してやるのが日本の強さだと思うんで楽しみですね、どんだけやれるのかっていうのも」

－久々にU－21日本代表でプレーすることについて

「めちゃくちゃ楽しいですね。久々やし。1年ぶりで、もちろん去年もみんなうまかったけど、なんかさらにうわって思うシーンもあったりするんで。行けてない分、頑張らなあかんなって、プレッシャーに勝たなあかんなと思います」

－日本語でやり取りする最終ラインはかなり楽か？

「たまにスペイン語も出ちゃうんですよ。“デレーチャ（右）”とか言っちゃうんです。でも日本語でコミュニケーション取れるのは、すごく詳しいところまで話せると思うんで楽しみです」

－同世代の選手で佐藤龍之介が今年からバレンシアでプレーしていることは刺激になる？

「1部のバレンシアでも試合に出て、バルサともやっているので、2部におってる場合じゃないなっていうのはすごく思います」

－U－20代表で一緒だった塩貝健人や斎藤俊輔がA代表デビューを果たしていることについて

「すごいなと思います。早く行きたいっていうのもあるけど、僕はそんなに上ばかり目指すタイプじゃないんで。行きたいけど、まだまだっていうのは常に思っているんで。彼らのプレーをテレビで見てたし、すげえなと思って。でも負けてられへんなと思います」