J2アルビレックス新潟は13日、第41節アウェー大宮戦（16日）に向けた練習を聖籠町で行った。

東京五輪世代のMF秋山裕紀（18）は、17日に行われるキリンチャレンジ杯U－22コロンビア戦に向けて招集された同世代の日本代表メンバーから刺激を受けている。「もちろん、自分もそこ（代表）を狙っている」。新潟で活躍する姿を見せ、東京五輪代表メンバー入りを狙う。

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「常に前向きな気持ちでプレーできている」。現在、3試合連続スタメン出場中の秋山の表情は明るい。

前節岐阜戦では、J初ゴールまであとわずかに迫った。1－0の前半26分、岐阜陣内で秋山がボールを奪うとレオナルド、戸嶋とつなぎ、ボールはDFラインの裏へと抜け出した秋山へ渡った。スタジアム全体が初ゴールへの期待に包まれる中、放ったシュートはGKビクトルに阻まれた。

「焦ってしまった。もっと周囲を見てプレーしなきゃいけない」。後で確認した映像で、自分がフリーでボールを受けていたことを知り、広い視野でのプレーを課題にあげた。

意識しているのは、日本代表でプレーする同世代の選手たちだ。特に、10月15日のU－22ブラジル戦（3○2）で2得点を挙げたMF田中碧（21＝川崎F）、1得点のMF中山雄太（22＝オランダ・ズウォレ）は秋山と同じボランチを主戦場とする。世界にインパクトを与えたライバルにも「当然、負けたくない」と闘志を燃やす。

コロンビア戦に向けてはFW小川航基（22＝水戸）らJ2で活躍する選手も招集されており、今後の活躍次第では代表入りのチャンスは十分にある。秋山は「良いプレーだけでなく、ゴールやアシストがほしい」と結果を貪欲に求める。

次節は、激烈なJ1自動昇格争いを繰り広げる3位大宮が相手。すでにチケットは完売で、スタジアムは満員が予想される。大観衆の中で、秋山が輝きを放ち、代表入りへ猛アピールする。