＜明治安田生命Ｊ２：讃岐１－２清水＞◇第４０節◇６日◇ピカスタ

　Ｊ２清水の逆転優勝が視野に入ってきた。アウェーで２－１で讃岐を下し、１９９９年以来１７年ぶりのリーグ７連勝。前半３８分にＭＦ枝村匠馬（２９）が先制点を挙げ、後半９分にＦＷ鄭大世（３２）がクラブタイ記録となる６試合連続ゴールをマークした。第３１節終了時（９月１１日）で首位札幌との勝ち点差は最大１５差あったが、この勝利で３に縮まった。残り２試合でＪ１自動昇格と優勝を目指す。

　引いて守る相手を枝村がこじ開けた。前半３８分、鄭がヘディングで折り返したボールに反応。ゴール前でＧＫとＤＦがお見合いになった瞬間、右足を伸ばして押し込んだ。「相手が予測を誤った。常にゴールは狙っていたし、入って良かった」。一瞬の隙を見逃さない技ありゴールで、チームに勢いが出た。

　後半９分には枝村の右クロスを鄭が左足で合わせて追加点を決めた。今季２５得点目でランク首位を独走するエースによる６試合連続ゴール。９５年のマルコに並ぶクラブ記録で、鄭は「チームメートに感謝の気持ちしかない。ＦＷが点を取れていることはチームとしていいことだと思う」と言った。同４２分に１点を失ったが、チームは逃げ切って１７年ぶりの７連勝を飾った。

　この勝ち点３で逆転優勝も見えてきた。首位札幌が徳島に敗れたからだ。札幌、２位松本が勝ち点８１で並び、清水は７８。両チームとの差は３だ。９月の３１節終了時で札幌とは最大１５差あったが、２カ月間の９試合で１２を縮めた。

　札幌は最近４試合で１勝３敗と失速している。松本は１６戦負けなしだが、主将のＦＷ大前元紀（２６）は自信たっぷりに言い切った。「勢いでは僕らが一番ある。このまま連勝できれば必ず何かが起こる」。

　今季も残り２試合。ホーム最終戦の次節では６位岡山と対する。前回対戦では引き分けた相手だが、枝村も迷いなく言った。「勝つためには点を取る。いつもやっていることをやり続ければ負けない」。

　チームは勝つしかない状況下でも勝ち続けてきた。今の清水には奇跡を起こせるだけの勢いがある。【神谷亮磨】