Ｊ２残留を決めた（１２日、山口戦ドロー）ばかりの山形が１３日、石崎信弘監督（５８）が今季限りで退任すると発表した。今季最終戦となる２０日のホーム北九州戦まで指揮を執る。ＪＦＬのＮＥＣ山形時代の９５年から４年間監督を務め、１４年から再び監督に就任。プレーオフに勝ってＪ１に昇格するも、翌１５年は最下位となり１年で降格した。Ｊ１再昇格を掲げた今季は１０勝１４分け１７敗の１６位と低迷していた。シーズン終了後、チームは後任監督人事に着手する。

　退任が発表された同日夕方。山形市内で行われたシーズンシート会員など約２００人が参加したサポーターイベントで、石崎監督は淡々とあいさつした。「今シーズンはＪ１昇格を目標に掲げながら勝てなくて、昨日Ｊ２残留が決まって皆様に申し訳なく思っております」と言うと、深々と頭を下げた。Ｊ１昇格と降格、天皇杯準Ｖ、Ｊ２残留争いまで経験した激動の石崎政権は３年で終わりを告げた。

　１年でのＪ１再復帰を掲げた今季は開幕からつまずいた。「いい形でスタートが切れなかった。ゲーム内容は悲観することはなかったが、結果がついてこないとチームが回っていかない。難しさがあった」。開幕８戦白星なしの低空飛行に始まり、７勝７分け７敗で折り返した後半戦開幕からは１０戦勝利なしと再び泥沼にはまった。残り１戦での残留決定は当初の目標から大きくかけ離れていた。

　それでもイベントでサポーターから温かい言葉が飛んだのは、人情味あふれる石崎監督だったからこそ。見学に訪れるサポーターのために非公開練習を行わず、１人１人と丁寧に会話しサインをしたためた。選手からは愛情を持って「石さん」と呼ばれていた。ＧＫ山岸範宏（３８）は「うれしさも悔しさも経験させていただいた。感謝している」と言葉を残した。

　９５年以来２度目の就任でクラブとしての成長を感じた。「練習場は転々として、更衣室もなかった。チーム、フロントが努力した結果」。３年間での思い出の試合は、Ｊ１昇格後のホーム開幕戦（１５年３月２２日）、１－０で勝った川崎Ｆ戦を挙げた。「川崎Ｆでも監督をやっていたし、思い出深い」。２０日の北九州戦が最後の指揮となる。「自分たちがやりたかったサッカーを披露して最後、勝利を飾りたい」。己の信じた「石崎プレスサッカー」で最後を締めくくる。

＜２０１６年山形、激動の１年＞

　▼１５年１２月１日　Ｊ２降格を引き金に、高橋前社長が実質的解任され森谷新社長が就任。

　▼１６年２月２４日　Ｊ２京都からＦＷ大黒を期限付き移籍で獲得。攻撃陣に厚み。

　▼同２８日　北九州との開幕戦に敗れ以後８戦勝ちなし。

　▼４月１７日　システムを４バックに変更し、札幌と引き分け。以後８戦連続勝ち点獲得。

　▼７月６日　地震で延期になっていた熊本戦に勝ち、前半戦７勝７分け７敗で終了。

　▼同１０日　町田に敗れ、以後１０戦連続勝利なし。

　▼１１月１日　所属選手が逮捕。

　▼同６日　長崎戦の後半ロスタイムに高卒新人ＦＷ永藤が得点を決め、残留の道を広げる。

　▼同１２日　山口に引き分け残り１試合で残留決定。

　▼同１３日　石崎監督の退任発表。