Ｊリーグの開幕が間近に迫りました。ベガルタ仙台は今季も「堅守賢攻」を掲げ、トップ５入りを目指します。渡辺晋監督（４３）も直前インタビューにこたえてくれました。

　新システムの３－４－３が、強みのサイド攻撃をさらに活性化させる。サッカー分析会社「データスタジアム」によると、昨季の仙台は計３９得点中、クロスで１２点。昨季のＪ１でクロスから１２得点は年間２位の浦和レッズ（１９点）年間王者の鹿島アントラーズ（１６点）年間３位の川崎フロンターレ（１４点）に次いでリーグ４位タイ。クロス攻撃だけなら堂々のトップ５入りだ。

　今季から採用する予定の３－４－３の強みはサイドアタック。それが機能すれば、従来の４－４－２に比べ、クロスを上げるシーンは増える。昨季の主力だったウイルソンとハモン・ロペスは移籍したものの、ＤＦライン裏への抜けだしが得意のＦＷ石原、身長１９０センチのＦＷ平山が加入。いいクロスがゴール前に入れば得点力も上がりそうだ。

　昨季の仙台は、クロスからゴールを挙げた試合で７勝２分け１敗の好成績を収めた。シーズンを通して好不調の波はあったものの、その１０試合に限ると、１試合平均０・９０失点と守備が安定。サイド攻撃の質がさらに高まれば、おのずと失点も減るはず。堅守は賢い攻めからということか。

　昨季はクロスからのゴール数上位３傑が、そのままリーグの年間トップ３を占めた。サイド攻略はリーグ制覇への近道。得点源のクロスがさらに威力を発揮したとき、目標の５位以上が見えるに違いない。【石川秀和】

＜渡辺監督一問一答＞

　－キャンプの手応えは

　渡辺監督　公式戦をやってみないと、成果がどうだったかは言えないと思う。ただケガ人も少なく、新しいことに選手が真摯（しんし）に取り組んでいることに関して言えば、非常に順調だった。

　－１０日のヴァンフォーレ甲府戦（４５分×４本）では、４本目に選手に予告なしで３－５－２に変更した

　渡辺監督　対応力はついた。ぱっとシステムを変更して、順応性を発揮してくれている。そのあたりは成長していると思う。

　－「堅守賢攻」を進化させるための新布陣３－４－３。課題のカウンター対策は

　渡辺監督　昨季はオープン（選手同士の距離が間延びした状態）での失点が多かった。今のところ、カウンターでピンチを招いたこともあった。甲府戦（１０日）も、ＦＷウイルソンにクロスバーをたたかれた。あれが１本決まってしまえば、もしかしたら勝ち点を逃してしまうことになりかねない。映像を見て、選手に細かい指示も出した。

　－ここ３年でボール保持率が上がっている

　渡辺監督　ボール保持率が高ければ勝利に直結するというわけではない。でもなぜそれに取りかかるかと言えば、ボールを握ることでゲームの主導権を握りたいから。「堅守速攻」をとぎすませば、１２年（リーグ２位）のように上位にいく可能性もあると思う。ただ一緒に戦っていて、自分たちが攻撃する時間を増やさないといけないと感じた。おそらく誠さん（手倉森誠・元監督）も、その思いから１３年は攻撃的なことにチャレンジしたと思う。堅守速攻だけを磨いてチャンピオンになれた（プレミア１部の）レスターは、プレミアで何年後にチャンピオンになったか。俺は１２０年の奇跡を待つのか。なら自分たちが主導権を握ることで優位に進めて得点を奪いに行く。根底にボールを握れるというものがないと、粘り強さや我慢強さは手にできないと思う。

　－昨季は開始１５分で９失点と立ち上がりが悪かった

　渡辺監督　ウオーミングアップから変えていかないといけない。

　－４月に強豪と４連戦

　渡辺監督　去年も同じようにリーグ戦で強豪クラブと連戦があった。そこで我々は真っ向勝負でぶつかって、結果的に連敗を喫した。今、自分たちは新しいチャレンジをやっている。どれくらい自分たちがやれるのかを試す絶好の機会。

　－昨季はホームでのリーグ戦で７勝１０敗

　渡辺監督　負けない仙台を取り戻さないといけない。辛抱強く戦い、勝ち点１でも泥臭く取っていく作業も必要になる。１年を通して難しい時期も当然あると思っているので、サポーターの皆さんに鼓舞して欲しい。そういう時こそ俺たちは強くあるんだという姿を必ずお見せする。ぜひ選手たちの躍進を信じて熱いエールを送って欲しい。

　－目標はトップ５

　渡辺監督　つかみとりますよ、何としても。２年ぶりの目標なので、そこに食い込んでやろうという思いはある。（聞き手＝秋吉裕介）