Ｊ２モンテディオ山形に加わった新戦力１２人が、クラブ３度目のＪ１昇格に導く。今季の目玉は２年ぶりに補強したブラジル人３人衆だ。ＤＦジャイロ・ロドリゲス（２５）は１９０センチの長身で、ＭＦアルヴァロ・ロドリゲス（２４）は正確な足元が自慢の左利き。ＦＷフェリペ・アウヴェス（２７）は頭や左右両足で多彩な得点パターンを誇る。３人の頭文字をとった“ＪＡＦトリオ”に注目だ。【取材・構成＝高橋洋平】
念願のブラジル人トリオがついに、そろった。入国手続きが遅れていたジャイロが、２０日に静岡・御前崎キャンプに合流した。チーム最長身となる１９０センチのセンターバックとして攻守に力を発揮している。「空中戦では負けないし、ビルドアップも見てほしい」。利き足の左から繰り出すロングフィードで攻撃をアシストし、セットプレーの起点にもなる。Ｇ大阪へ移籍したＤＦ菅沼の穴を完全に埋められる存在だ。
アルヴァロも左利きながら、逆サイドの右が主戦場となりそうだ。ウイングもインサイドハーフも器用にこなし、相手を追い回す守備にも熱心だ。「右サイドだと中に切れ込んでシュートを打てるし、左サイドも任せてくれ」。足元の技術も正確で、プレースキッカーにも名乗りを上げる。
フェリペは器用な両足に加えてヘディングも強く、多彩な得点パターンを持つＦＷだ。動きは多くないが、１発で決める集中力が光る。「自分の特長は決定力。たくさんゴールを決めたい」。昨季全４２試合にフル出場でチームトップの１３得点を挙げたＦＷ阪野に挑戦する。
Ｊリーグで初めてプレーする３人に共通しているのが、日本の文化に慣れようとする姿勢だ。１４日の新加入会見でアルヴァロは「ハジメマシテ、アルヴァロデス」とたどたどしい日本語を話し、会場を沸かせた。また、そろって間もない３人の仲も良い。ジャイロは「２人に初めて会ったけど、プレーを見ても良い選手。日本人とブラジル人３人のバランスがチームのプラスになると思う」と手応えを強調する。陽気なブラジル“ＪＡＦ”トリオは「みんなで力を合わせて、Ｊ１昇格に貢献したい」と口をそろえた。Ｊ１昇格は、俺たちに任せろ！
木山隆之（たかし）監督（４５＝ブラジル人トリオについて）「ものすごく日本になじもうとしている。３人ともフレンドリーだし、やってくれると思う。可能性を引き出してあげたい」
＜新加入メンバー＞
ＦＷ中村太 チーム内でのあだ名が「まるこめ」に決まり、他に「じゃがいも」とも呼ばれる。３歳から始めた丸刈りはプロ入り後も続け、愛用のマイバリカンで３ミリに刈り込む。プレーは１７０センチと小柄ながらパワフル。「この身長だからこそ、できることがある。ゴール前で競って仕事をしたい」と力を込めた。
ＦＷ北川 筑波大ＯＢの木山監督、ＦＷ瀬沼は先輩に当たる。ゴールに向かっていく積極的なプレーが光り「名前が“しゅうと”なので、ゴールへの推進力を注目してほしい。２桁取ります」と頼もしい。三重出身で、高校時代は名古屋Ｕ－１８で三鬼とプレーしており「まさか一緒にできるとは」と驚いていた。
ＭＦ小林 ステップアップを狙って、神戸から期限付き移籍で加入した。昨季はリーグ１３試合に出場したが「途中出場が多かったし、思うようなプレーができなかった。試合に出て成長できるように」。ＭＦとしてスピードに乗ったドリブルが光る。宮城・常盤木学園ＯＧの日テレＦＷ小林里歌子（２０）は妹だ。
ＤＦ松本 自慢の左足から繰り出すピンポイントクロスで定位置をつかむ。左サイドバックの専門家は「１対１のドリブルだったり、攻撃参加から上げるクロスに注目してほしい」と自信を見せる。プロ６年目だが、いまだに複数得点がなく「得点を狙えるようなプレーを心掛けたい」と強気に宣言した。
ＤＦ三鬼 右サイドの攻撃の起点となる選手だ。正確なキックが武器で、戦術理解にもたけている。「つなぐ部分やビルドアップを見てほしい。けがをしないで試合に関わり続けたい」。趣味はカフェ巡りで、オフは誰かを誘って行くほどだ。「コーヒーは好きだけど、味は分からない。雰囲気を楽しみたい」と笑う。
ＤＦ坂井 元日本代表で、チームにとっては貴重な長身センターバックだ。左足からのロングフィードから攻撃も組み立てることができ、ビルドアップを掲げるチームにフィットすれば面白い。１月１日に婚姻届を提出し「左足だけじゃなく、右足でも蹴られる。山形に骨をうずめる気持ちで来た」と鼻息も荒い。
ＤＦ熊本 空中戦に強さを発揮する１８６センチの長身センターバックで、攻撃時にセットプレーの起点にもなる。「背が高いので、フィジカルが特長。１つでも多く試合に出たい」。昨年９月に練習を見学し、早大から加入を決めた。「チームメートが驚くほど、キャラが変わる」と言われる闘争心にも注目だ。
ＧＫ射庭 アマ契約で京産大から加入した。１８３センチでＧＫとしては平均的な身長だが「頭を使ってやらないと勝てない。とりあえず上のカテゴリーで勝負したかった」と意気込む。最大の特長は大きな声で行うコーチング。「練習から影響を与えられるように。グラウンド中に響く声に注目して」と目を光らせた。
ＧＫ櫛引 元リオデジャネイロ五輪代表がもう一花咲かす。優れた反射神経でシュートを止め、ロングキックで攻撃の起点をつくる。昨季はＪ２岡山でリーグ６試合出場に終わり、保有元のＪ１清水から契約満了となった。青森出身で山形も同じ東北。「つなぐ意識が高いのであれば、入っていける」と再起を誓った。