ワールドカップ・ロシア大会壮行試合ガーナ戦（３０日・日産ス）の日本代表メンバー２７人が１８日、発表された。１９、２０日に開催されるＪ１第１５節は、ワールドカップ中断前最後のＪ１リーグ戦となる。

　勝ち点３７で首位のサンフレッチェ広島は２０日に、勝ち点２３の５位セレッソ大阪とホームで対戦する。２位のＦＣ東京に勝ち点１０差と独走状態の中、ＭＦ青山敏弘が２０１５年３月３１日の親善試合ウズベキスタン戦以来、３年２カ月ぶりに代表に招集された。Ｃ大阪には代表中盤のレギュラー候補の山口蛍がいる。青山と山口の代表中盤対決に注目だ。データ的に見ると、広島はホームでＣ大阪に３勝１分けと負けていない。１６日の浦和レッズ戦に敗れ、ルヴァンカップで１次リーグ敗退を喫し、城福浩監督はＪ１リーグ戦、天皇杯の２冠獲得を宣言しただけに負けられないところだ。

　東京は２０日に、アウェーで１７位サガン鳥栖と対戦する。４勝２分けと６戦負けなしだが、鳥栖には３分け２敗と勝てておらず、特にアウェー戦は２連敗。一方、鳥栖は０－０でドローだった１３日の浦和戦で、体を張った泥くさい鳥栖らしい守備が見え、リーグ戦では今季初の無失点で切り抜けた。浦和戦では中盤からゴール前にかけての組織力も光っただけに、東京にひと泡吹かせる可能性はある。

　リーグ戦１１戦不敗で、東京を勝ち点１差で追う３位の北海道コンサドーレ札幌は、２０日に７位ヴィッセル神戸とアウェーで対戦する。札幌は神戸を苦手にしており、リーグ戦は４連敗中で０２年から２分け６敗と勝てていない。アウェーは２連敗を含め２分け３敗だが、ワールドカップの中断前に“鬼門”を突破できるか否かが今後を左右しそうだ。