＜明治安田生命Ｊ１：Ｇ大阪１－１鹿島＞◇第１８節◇２８日◇パナスタ

　ガンバ大阪宮本恒靖新監督（４１）が執念ドローで船出した。ホーム鹿島アントラーズ戦は１点を追う後半２５分、ＤＦ米倉恒貴（３０）の今季初得点が同点ゴールとなり１－１で引き分けた。２度目のＪ２降格を回避するためにレビークルピ監督を解任したＧ大阪は、元日本代表主将の宮本氏が内部昇格。順位は１６位のままだが、わずか３日間の練習で連敗を２で止めた。

　宮本ガンバには確かな可能性が広がっていた。１点を追う後半２５分、ＤＦ米倉が右からロングボールを蹴った。「クロスだった」と本人も話すが、ボールは美しい弧を描いてゴールへ。今季初得点で同点に追い付いた。すると劣勢だった雰囲気が一変。宮本監督のデビュー戦は、勝てなかったがチーム力の変化に手応えを得た。

　「（先制されても）選手は頭を下げることなく、同点に追い付いてからもたくさんチャンスを作れていた」

　Ｊ１で指揮を執るのは初めてだが、冷静な采配はならではだった。Ｕ－２３監督時代に指導した“宮本チルドレン”の高卒２年目ＭＦ高（こう）を先発に抜てき。レビークルピ前監督体制では、ベンチ入りすらなかった高をＪ１デビュー戦でボランチとして起用し、高卒３年目のＦＷ一美（いちみ）はベンチ入り。右サイドバックが定位置のＤＦ米倉を右２列目で起用。この采配が的中した。

　２３日に就任し、練習時間はわずか３日間。前監督は攻守において自由を与えすぎていたため、宮本監督はまず守備の約束事を作った。これまではゲーム形式ばかりで流れるような練習だったが、新指揮官は１回１回止めて指示。ＭＦ遠藤は「約束事を意識しながらやってバランスが良くなった」。日本代表、Ｇ大阪で主将を務めてきた宮本監督。試合前の言葉にも重みがあった。「お客さんを楽しませるプレーをしろ」。ＭＦ倉田は「気持ちが強く伝わる。話す姿で奮い立たせてくれた」と明かした。

　試合前から雰囲気は違った。宮本監督の名が告げられると、台風接近にもかかわらず、今季３番目となる２万８５３４人の観客から大声援が送られた。「たくさんのサポーターに勝利を届けるんだ、という気持ちだった」。チームは連敗を２でストップ。Ｊ２降格危機が迫る１６位のままだが希望は生まれた。宮本ガンバが合格点のスタートを切った。【小杉舞】

　◆宮本恒靖（みやもと・つねやす）１９７７年（昭５２）２月７日、大阪・富田林市生まれ。０５年Ｇ大阪のＪ１初制覇に貢献、０６年末にオーストリア１部ザルツブルクに完全移籍。０９年神戸で日本復帰し、１１年末に現役引退。ワールドカップは０２、０６年大会に出場するなど国際Ａマッチ通算７１試合３得点、Ｊ１通算３３７試合８得点。