＜みちのくプラス！！＞
全国高校サッカー選手権で「みちのく旋風」が勢力を増している、青森山田、秋田商、尚志（福島）と18大会ぶりに東北勢3校が8強入り。12日の準決勝（埼玉スタジアム）は、青森山田対尚志の東北対決になった。準決勝以降では58大会ぶりの「みちのくダービー」実現で、2大会ぶりに東北勢が14日の決勝に進むことも決まった。「みちのくプラス！！」では、「みちのく旋風」の舞台裏を明かす緊急座談会を開催。8強進出の3校をそれぞれ担当した記者が勝因分析、とっておき話などを紹介します。【取材・構成＝中島正好、下田雄一、鎌田直秀】
◇ ◇ ◇
＜キーマン＞
中島 高校サッカーの東北勢快進撃は、いい意味でうれしい悲鳴だな。仙台育英（宮城）も初戦を突破したので、東北勢だけでここまで11勝。忙しくて正月気分に浸れなかったけど、記者冥利（みょうり）に尽きる。ここまでの勝因はどう分析する？ まずはキーマンを挙げようか。
下田 尚志には、スーパーサブならぬ「スーパーサイヤ人」ことDF高橋海大（3年）がベンチに控えていることが大きい。金星となった3回戦の前年度覇者・前橋育英（群馬）戦では、後半から出場し先制ゴールを演出。本職サイドバックではなくFW起用も驚きだった。持ち味の縦ドリブルを意図的に仕掛け、相手ファウルを誘い、ペナルティーエリアぎりぎりの場所でフリーキックを奪った。仲村浩二監督（45）が「直感だった。彼の身体能力だったり野性の勘に賭けた」と言う通りの采配が的中。高橋は「『お前が試合を決めろ』と送り出されたので、ニックネームのスーパーサイヤ人のように何事にも恐れず、挑戦する姿勢が出せて良かったす」としてやったりの表情でした。
鎌田 3試合で11得点の青森山田は多彩な攻撃オプションを持ちます。まず、ロングスローの“好投手”を今大会から主力に抜てき。15年度の原山海里（現東学大3年）と16、17年度の郷家友太（現J1神戸）に続く「3代目ロングスロー・ブラザーズ」MF沢田貴史（3年）です。“捕手役”として頭で競るのは192センチDF三国ケネディエブス。周りでこぼれ球を狙うのはMF檀崎竜孔（3年）、MFバスケス・バイロン（3年）。得意のドリブル突破で密集に侵入し、PK奪取も狙います。パスセンスあるMF武田英寿（2年）は少し遠めで待つ。中央にはFW佐々木銀二（3年）、ファーサイドにはDF二階堂正哉（3年）が定位置。役割分担を貫くことも強さの秘訣（ひけつ）。矢板中央（栃木）との準々決勝では2得点に直結しました。
中島 秋田商は準々決勝で涙をのんだけど、1回戦の四日市中央工（三重）戦でFW長谷川悠（3年）の秋田勢6大会ぶりゴールから「秋商旋風」の風上となり、「みちのく旋風」につないだ。公立だが部員46人中11人が東京、福岡などの出身者で、「選手権に一番出場（44回）しているから（GK山口雄也＝2年、東京・足立区）」と、個々で食事付きの下宿を探してまで秋田に来た。スカウトの目に留まる選手はいないが、全員サッカーで4試合で2失点の堅守が光った。
＜采配＞
中島 監督の手腕も見逃せない。カラーを教えて。
鎌田 黒田剛監督（48）は16年度の優勝以上に強気な発言が目立っています。昨年度の選手権は3回戦、昨夏の全国総体は2回戦敗退。高円宮杯U－18プレミアリーグEAST（プレミアE）でも優勝争いをしながら2位。「プレミアのプライドを持たないといけない」「プレミアに参加しているチームの代表として」「16年度のチームに似ている。必ず王座を奪いたい」。学校創立100周年での2度目頂点に、使命感を抱いているようです。
下田 尚志は仲村監督の采配がズバズバはまって痛快だ。選手権では過去、PK決着となったゲームが6試合。うち4試合で辛酸をなめた経験から「最後のPKも含めてトータルで勝つこと」をテーマに、勝ち上がってきた。神村学園（鹿児島）との1回戦はロスタイムに同点とされると、正GK森本涼太（3年）に代わってPK職人のGK鈴木康洋（2年）を投入し、2人目を止めた。この交代カードが選手にPK戦を想定させ、心の準備をした5人がミスなく終われたことが勝敗を分けたと思う。「仲村マジック」に巧みなメンタルコントロールを垣間見ている。
中島 秋田商の小林克監督（45）はコメント力があった。勝つたびに昨夏の「金農旋風」と比較されたけど、ロスタイム弾で追い付きPK戦で勝利した龍谷（佐賀）との3回戦では、「野球のように満塁ホームランや逆転ホームランはないけど、コツコツと粘り強くやって良かった」と試合内容を自ら野球にたとえてくれた。さらに「カナノウは9人で戦いましたが、11人では無理なので控えも準備させた」と続け、「夏に金足農業さんがすごい試合をやったので、うちもそういうエネルギー、パワーがあるんじゃないかと思っていた」と受け答えが絶妙で、取材陣を喜ばせてくれた。
＜注目選手＞
中島 青森山田と尚志にはJ内定選手もいるけど、気になる選手はどうだい？
鎌田 カタカナ名の活躍も、最近は目立ちますね。青森山田では、DF三国の父はナイジェリア人。兄スティビアエビス（現順大2年）の背中も追い、中学から青森山田の門をたたきました。中学はFWで、高校入学後にDF転向。昨年はU－18日本代表としてポルトガル遠征に参加するなど、常に世代別代表で活躍しており、J2福岡入りが内定しています。バスケスはチリ出身。左足のシュートは強烈です。外国人枠になるためJリーグ入りはなりませんでしたが、東北社会人1部いわきFC（福島）に内定。Jリーグ昇格に挑む一翼を担うだけでなく、本人は海外移籍、チリ代表入りにも意欲満々です。
下田 尚志はレフティーDF沼田皇海（すかい）を挙げる。前橋育英戦では前出のフリーキックで、名前のごとく「スキッ」と左足でゴールを奪い、貴重な先制点。昨年9月にJ1磐田に練習参加し、仲村監督の順大時代のライバルだった名レフティー名波浩監督（45）の元で武者修行した成果を発揮した。
中島 選手の素顔を知るのも面白かった。龍谷とのPK戦で2本を止めた山口はGKの楽しさを聞かれ、「どんどんシュートを打って欲しいと思うくらい、自分はMだと思う」と迷言？ を残した。スタンドにはなまはげも応援に駆けつけていたが、DF山本翔太（3年）の伯父が「なまはげ館（男鹿市）」の関係者だった。
鎌田 青森山田の檀崎はJ1札幌に内定。青森山田中で全国制覇し、2大会前は唯一の1年生レギュラーとして初優勝を経験しました。高校生世代で最高峰に位置づけられるプレミアEでも、全18戦で9戦連発を含む15得点。得点王に輝いたゴールへ積極果敢な姿に広島、浦和、札幌を率いてきたミハイロ・ペトロビッチ監督（61）もほれ込んでいます。
下田 イケメン檀崎が頭を丸めて選手権に臨んでいる。プレミアEの清水戦で敗れチャンピオンシップ進出を逃し、責任を取ってバリカンを入れたと言われているが、真相は違うらしい。聞いたら「優勝したら話します」と。短髪も似合っているけどね。
中島 今年の東北スポーツ界も新春から縁起がいいよ。女子も常盤木学園（宮城）が13日の決勝に進出した。昨年は大学野球で東北福祉大の日本一、甲子園で金足農の準V、サッカーもJ1仙台の天皇杯準Vと明るい話題が続いた。高校サッカーはみちのく勢の男女アベックVを信じて、3連休まで総力取材で休みなしだな。