J2アルビレックス新潟のMFロメロ・フランクが「バースデー祝い弾」を狙う。

22日のホームSC相模原戦へ向け、18日は聖籠町での練習に参加。この日、最後に行われたミニゲームでは力強いドリブル突破に加え、巧みなパスやシュートを披露し、好調をアピールした。19日に34回目の誕生日を迎えたベテランがこれまで以上に貪欲にゴールに向かい、チームのJ1再昇格へ向けて全力を注ぐことを改めて誓った。

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ロメロがチームを4試合ぶりの勝利に導く、今季4ゴール目を狙う。プロ11年目のベテランは22日のホーム相模原戦へ向け、「危険な位置にどんどん入り込みたい。ホームで34歳初ゴールを奪い、勝利に貢献したい」。

前節14日のアウェー千葉戦（0－0）は右MFで先発出場。スコアレスで迎えた後半16分にDF堀米の左クロスから決定機を迎えた。だが水分を多く含んだボールをミートし切れず、右足ダイレクトシュートは枠を外した。「あそこで決めていれば勝ち点3を持ち帰ってくることができた」と無得点と3試合連続ドローを悔いたが「アウェーで勝ち点1は貴重。ポジティブにとらえ、次に備える」と気持ちはすでに切り替えている。

リーグ戦は勝ち点52の1位ジュビロ磐田から6位甲府まで勝ち点8差の大混戦。新潟は勝ち点47で3位につけるが、1つの勝ち負けで順位が大きく入れ替わるスリリングな展開が続く。それでもロメロは「先を見すぎず、目の前の試合に集中するだけ。最後にいい位置にいることが大切」と平常心を貫く。

22日に対戦する相模原は21位と下位に沈むが、前節で6位甲府を2－1で破り、勢いを持って新潟に乗り込んで来る。前回対戦の第6節（4月4日、2－2）で1ゴールを挙げているベテランは「決定機はそう多くないと思う。1回のチャンスを決めきれるよう、最後のパスやシュートの精度にこだわりたい」と力を込めた。【小林忠】