セレッソ大阪の小菊昭雄監督（46）が25日、京都サンガ曹貴裁（チョウ・キジェ）監督（53）との“師弟対決”に恩返しの勝利を誓った。

C大阪は26日、今季のホーム開幕戦になる京都とのJ1リーグ第2節をヨドコウ桜スタジアムで行う。小菊監督は強化部でスカウトを担当していた04年、それまで川崎フロンターレでジュニアユース（U－15）監督を務めていた曹貴裁氏がC大阪のコーチに就任し、1年間の密接な付き合いがあったという。

「当時は（自宅へ）帰る方向が同じで、週に3回くらい食事に連れていってくださり、サッカー談議にたくさんの時間を費やしてもらった。曹さんの情熱に引かれたし、恩師の1人で感謝しています。20年近くたち、お互い監督として戦えるのは非常にうれしい。経験豊富な監督に正面からぶつかり、チャレンジしたい」と小菊監督。

曹貴裁監督も24日の取材では「小菊監督は勉強家。監督で対戦するのは初めてだし、いい試合にしたい」とコメントしていた。

C大阪は19日の横浜FマリノスとのJ1開幕戦は2－2で引き分けたものの、23日のルヴァン杯開幕ガンバ大阪戦は3－2で競り勝った。ターンオーバーで選手の疲労度も最小限にとどめており、チーム力は充実している。12年ぶりのJ1復帰を果たし、開幕2連勝を狙う京都とは激しい一戦になりそうだ。