かつて日本代表やジェフユナイテッド市原・千葉を指揮し、5月1日に80歳で死去したイビチャ・オシムさんの追悼試合が20日、千葉・フクダ電子アリーナで行われた。

千葉OBからなる「オシムジェフ・レジェンド」と、オシムジャパンOBからなる「オシムジャパン・レジェンド」の対戦で、3－1で「オシムジャパン・レジェンド」が勝利した。

阿部勇樹さんは千葉OBの「オシムジェフ・レジェンド」のメンバーとして出場。前半は主将マークを巻いてプレーした。試合後、阿部さんは「オシムさんに出会わなかったら今の自分はない」とオシムさんへ感謝の気持ちを口にした。

阿部さんは現役を引退し、現在は後進を指導する立場になった。「サッカーは走らないと何事も成り立たない。点を取りに行く、味方のために戻る、味方のミスをカバーする。走らないと成り立たない。言われてきたことを伝えていきたい」。

オシムさんとの練習を通し「サッカーの楽しさ」も同時に教わった。最初は頭がいっぱいになる複雑な練習メニューだったが「やっていけば慣れるしできる」と自信に変わっていったことを覚えている。

阿部さんは「日本人は、無理だ、とか、気持ちから入る部分はあると思いますが、そこは直していかないと海外でのプレーを考えたら改善していかないといけない。オシムさんとやってきたこと、それ以降のサッカー人生で学んで感じたことを今後に生かしていきたい」と、オシムイズムの伝承を誓っていた。