セレッソ大阪はリーグ戦中断期間明けの16日、敵地で鹿島と戦う。勝てば今季初の4連勝になる。

現在4位のC大阪は、6位鹿島には17年4月の勝利を最後に、リーグ戦では直近12試合で2分け10敗と未勝利が続く。結果次第で待望の3位浮上もあり、絶対に落とせない上位対決だ。

チームに勢いをもたらせているのが、12日のトルコとの親善試合（ベルギー）で日本代表デビューを果たしたDF毎熊晟矢（25）の存在。1アシストを記録し、鹿島戦には帰国即先発の予定だ。

13日、大阪市内で公開された練習後、選手らはそれぞれ“毎熊効果”を口にした。

プロ2年目のFW北野颯太（19）は「代表初試合とは思えないプレー。アシストもしたし、それだけの実力がある選手だし、いい刺激になった」。

同じ最終ラインを形成するDF鳥海晃司（28）は「セレッソでやっているようなプレーをしていた。らしさを出せて、いいプレーをしているなと思った。（刺激に）なります」。

MF香川真司（34）も「よかったですね、素晴らしかったんじゃないですか。（インナーラップするなど）自分のよさを出していた。いいパフォーマンスだったし、最初にしては素晴らしかった」と絶賛した。

鹿島には相性の悪いC大阪だが、昨年のルヴァン杯1次リーグでは1勝1敗だった。そこでプロ初ゴールを含む2戦2発の北野は「（相性は）分からないが、悪い印象もない」とし、途中出場が濃厚ながらチームを勝たせる1発を誓った。