浦和レッズMF早川隼平（17）が31日、2023年度のルヴァン杯でニューヒーロー賞を受賞し、クラブハウスで会見を行った。

21歳以下の選手が対象で、過去にはFW北野颯太、GK鈴木彩艶、MF中村敬斗ら日の丸を背負う選手が選出されている。

早川は今年のルヴァン杯で7試合出場で1得点。「可能性はあるかなと頭にはありましたが、（受賞を）言われたときはびっくりしました」と振り返った。賞金50万円とヤマザキビスケット社製品1年分が贈呈され、主将のDF酒井宏樹からは「おれがお菓子全部もらうね」、MF小泉佳穂からは「賞金はオレが預かる」と冗談交じりに祝福されたという。

過去の受賞者の大半が日本代表へと羽ばたいており「より一層、責任感を感じる。プレッシャーは少なからず感じます。今後どうなっていくかは分からないですけど、1つでも上の舞台に行けるようにと思います」と決意を新たにした。

11月4日に国立競技場で行われる決勝では、でアビスパ福岡と対戦する。