＜明治安田生命J2：栃木1－2磐田＞◇最終節◇12日◇カンセキ
ジュビロ磐田がJ1に帰ってくる。アウェー栃木SC戦で2－1で勝利。前節まで2位だった清水が水戸と引き分けたため、3位からの逆転で自動昇格圏の2位の座をつかんだ。就任1年目の横内昭展監督（55）は、日本代表コーチの経験を生かし、チームを再建。選手契約規律違反で補強禁止処分を受けたハンディも乗り越え、目標の昇格へと導いた。来季続投は既定路線で、クラブは近日中にも正式に要請する。
涙を流して抱き合い、少年のように感情を爆発させた。教え子の歓喜の輪が、ピッチ上で膨らんだ。待ち望んだ光景が目に飛び込むと、横内監督も最後の整列を待たずにピッチへと走り出す。1人1人と抱き合い、大逆転でつかんだ1年でのJ1復帰に浸った。
「最後まで戦ってくれた選手。いろいろなことを準備してくれたクラブ関係者。今日だけでなく、開幕からずっと後押ししてくれたサポーターに本当に感謝を伝えたい」
約3000人が駆けつけた敵地に「ヨコウチ イワタ！！」の大合唱が響く中、両手を上げ目標達成を報告した。
挑戦の1年だった。22年カタールワールドカップ。森保一監督（55）の右腕として日本代表の16強入りを支えた。Jクラブで監督を務めるのは初めて。何もかもが手探りだったが、過去の指導で培った経験を信じた。
再建への第1歩は、選手1人1人の基準を引き上げることだった。1月の鹿児島キャンプから球際の強さを要求。攻守の切り替えも徹底させた。「個々のベースがあって初めてチーム戦術が積み上がる」。開幕から5戦は、わずか1勝とつまずいた。それでも目先の結果だけを求めず、地に足をつけて着実にチーム作りを進めてきた。
選手を補強できないハンディもプラスに捉えた。「去年と同じ選手たちだからこその強みもある」。2年間、同じメンバーで戦う連係面の高さを前面に押し出した。「1人の選手に頼るのではなく、全員で戦って全員で点を取る」を“口癖”に、チームとしての戦いに徹した。今季5得点以上を記録した選手は計8人。文字通り「全員」で戦い、6月からの2カ月間は11戦負けなし。連敗はシーズンを通して1度もなかった。
就任1年での悲願達成。「まだ発展途上で、僕が求めるところまで来ていない」と言うが、土台は固まりつつある。2季ぶりのJ1に挑む来季に向け、「J1に上がって、またJ2に戻ることだけは繰り返したくない。そのために戦った今季。必ずつなげていきたい」と結んだ。新たな挑戦が、始まる。【前田和哉】
◆横内昭展（よこうち・あきのぶ）1967年（昭42）11月30日、福岡県生まれ。高校時代は東海大五（現東海大福岡）でプレーし、卒業後は日本リーグ・マツダに入団。95年の現役引退後は広島でスカウトや育成年代、トップチームのコーチを歴任。00年から日本サッカー協会でコーチングスタッフを務め、04年にS級コーチライセンスを取得。19～22年までA代表コーチを務め、今季から磐田を指揮。
◆ジュビロ磐田 1972年（昭47）創部のヤマハ発動機が前身。94年にJリーグに昇格し、97年第2ステージで初優勝し、年間王者に。99年にアジアクラブ選手権（ACLの前身）を制すとともに2度目のJリーグ年間優勝を果たす。02年に3度目の年間優勝、03年には天皇杯を初制覇。ジュビロはポルトガル語で「歓喜」の意味。本拠地はヤマハスタジアム。
■磐田の補強禁止処分
▼いつ 昨年10月19日に、FIFA（国際サッカー連盟）からの補強禁止というペナルティーを受けたとクラブが発表した。コロンビア人FWファビアン・ゴンザレスと結んだ契約（21年1月獲得）が規則違反とされた。
▼なぜ 同選手の加入時に、すでにタイのクラブと交わした契約が存在したとされ、磐田は同選手の不当解除を誘発した（＝不当に引き抜いた）と判断された。
▼どうした すぐ、スポーツ仲裁裁判所（CAS）に上訴したが、これも昨年末に棄却された。
▼どうなった 処分は、ゴンザレス個人に4カ月間の出場停止と賠償金約5万ドル（約750万円）の支払い。加えて、磐田に2回の登録期間（23年1月6日～3月31日と7月21日～8月18日）での新規選手登録も禁止という極めて重いもの。
▼対象は これは、トップチームと全ての年齢別の男子チームが対象で、今季の補強ができなかった。本年度に新規登録する小学5～6年生、中学1年生、高校1年生は1～12月の日本協会登録の大会や活動にも参加できないと示された。